Huelva está lejos aún de ese 'trillado' objetivo de los 150.000 habitantes. Una cifra que no pocas veces funciona como respuesta cuando alguien pregunta acerca de los residentes que hay en la capital onubense: "unos 150.000 habitantes, aproximadamente", acostumbran a responder los onubenses; pero lo cierto es que a la ciudad le quedan por sumar todavía 7.000 habitantes para alcanzar esta meta. Aun así, va por buen camino, pues ha aumentado su población en 818 personas en el último año y ahora aglutina 142.968 habitantes, según la última revisión del censo de población del Instituto Nacional de Estadísticas (INE). Gana, de este modo, un habitante cada dos días. 

Uno de los objetivos del actual equipo de Gobierno es, precisamente, alcanzar esos 150.000 habitantes, una cifra que no es ilusoria. Todo lo contrario. Los desarrollos urbanísticos de Montija y el Ensanche Sur, la apertura del Muelle de Levante a la ciudad o la llegada de importantes proyectos de hidrógeno verde a la provincia tienen, entre sus múltiples propósitos, traer más habitantes a la ciudad. Estos pujantes proyectos  pretenden que la tendencia de población continúe en crecimiento al objeto de que, en unos años, el onubense ya sí pueda decir con certeza y sin caer en el error que en la capital "somos 150.000 habitantes". 

La serie histórica de los habitantes de la capital revela que los datos actuales son mejores que los de hace 20 años (140.862), pero están lejos aún de igualar, al menos, la marca de 2012 (148.568). Tras el referido año, comenzó una sangría que se tradujo en más de 5.000 habitantes menos en apenas ocho años (143.837 en 2020), de la que poco a poco la capital se recupera. 

De los 142.968 personas que residen en la ciudad a fecha de 2022, 69.864 son mujeres, mientras que 68.586 son hombres. En este sentido, cabe destacar, además, que el 6,13% (7.217) de la población es extranjera, un porcentaje que se ha visto incrementado en un punto en el último año, en tanto que en 2021 era un 5,08%. 

Que la capital tenga más población redunda en la provincia, que también suma más habitantes en el último año, según se extrae del censo del INE, que contabiliza 534.084 residentes (237.030 hombres y 269.067 mujeres) con una media de edad de 42,78 años, 2.990 más que un año antes (531.094, con una media de edad de 42,53 años). 

Del total de este año, 477.639 son españoles, un dato que supone un descenso con respecto a la población española residente en la provincia en 2022, que se elevó a 478.548. Mientras que en el caso de los extranjeros, la cifra en la provincia de Huelva ha ido aumentando progresivamente en los últimos años, ya que a 1 de enero de 2021, ascendía a 48.868; dato que se elevó en 2022, a 52.546, y a 1 de enero de 2023, 56.445. Los ciudadanos extranjeros suponen ya el 10,57% de la población total.

Los extranjeros más numerosos en Huelva a 1 de enero de 2023 son los procedentes de Marruecos (18.160), Rumanía (14.176), Mali (2.598), Portugal (2.081), Colombia (1.938), Bulgaria (1.586) o Ucrania (1.286). 

No todas las localidades han contribuido al citado incremento en el conjunto de la provincia. Mientras algunos municipios dan la bienvenida a nuevos vecinos, otros se despiden de quienes hacen las maletas. Estos últimos son, sobre todo, aquellos rurales que continúan en su lucha por fijar a la población, un objetivo para el que las administraciones tienen que tenderles la mano con ánimo de hacer atractiva la residencia en los mismos.

Por municipios, Lepe continúa siendo el que mayor población tiene, a excepción de la capital, concretamente 29.031 habitantes, por lo que ya roza la barrera de los 30.000 y, además, ha crecido un 1,19% (+344). Le sigue Almonte, con 25.751, aunque pierde cuatro habitantes con respecto a 2022, y Moguer, con 22.933 (+341). A su vez, cabe destacar también que Aljaraque cuenta a 1 de enero de 2023 con 22.329 habitantes y crece su población en 0,79% (+177), toda vez que completan la nómina de localidades con más residentes Ayamonte, que suma 21.832 (+51), Isla Cristina, con 21.724 (+90) y Cartaya, que aglutina 21.209 habitantes, siendo el municipio que más residentes ha sumado en el último año (+399).

Se da la circunstancia de que Cumbres de Enmedio, que fue durante muchos años el municipio andaluz con menor población, sigue creciendo, ya que de los 58 habitantes en 2022 ha pasado a 63 en 2023. Además de Almonte, una treintena de municipio pierden población, entre ellos, Beas (-1,44%), Jabugo (-1,42%), Lucena del Puerto (-1,42%), Minas de Riotinto (-1,06%), Nerva (-0,2%), La Palma del Condado (-0,44%), Punta Umbría (-0,5%) y Valverde del Camino (-0,63%).