Ence – Energía y Celulosa registró un beneficio neto de 22 millones de euros en el tercer trimestre del año, (frente a los dos millones de euros contabilizados en el mismo periodo de 2021), a pesar de la suspensión temporal de la actividad en su biofábrica de Pontevedra. Entre enero y septiembre el grupo acumuló un beneficio neto de 67 millones de euros.

La actividad de la biofábrica de Pontevedra lleva suspendida desde el pasado 20 de julio debido a la bajada del caudal del río Lérez (del que se abastece la instalación) por debajo de su caudal ecológico. Se estima que la planta podrá iniciar el proceso de arranque en la segunda semana de noviembre, gracias a una innovadora solución en fase de pruebas que la compañía ha desarrollado para situaciones de sequía y minimizando el consumo de agua del río. El proceso de arranque será progresivo, una vez obtenidos los permisos necesarios y completados los trabajos de mantenimiento y reparación de la infraestructura de captación tras el periodo de inactividad, hasta alcanzar un ritmo de producción normalizado en la segunda semana de diciembre.

La subida del precio de la celulosa y la mejora del tipo de cambio continuaron impulsando el margen operativo del negocio, mitigando el efecto de la citada parada temporal de la biofábrica de Pontevedra y compensando la inflación generalizada en el coste de las materias primas. Así, el resultado operativo del negocio de celulosa alcanzó los 41 millones de euros en el tercer trimestre y se elevó a 111 millones de euros en los nueve primeros meses del año. El resultado operativo del negocio de energía renovable ascendió a 18 millones de euros en el tercer trimestre, y en los nueve primeros meses del año, a 96 millones de euros.

El flujo de caja libre generado en el tercer trimestre alcanzó los 116 millones de euros y se elevó a 245 millones en el acumulado anual, terminando el periodo con una posición de caja neta de 72 millones frente a una deuda neta de 102 millones a cierre de 2021. La fortaleza del balance del grupo, con una posición de caja neta, le aporta plena flexibilidad para aprovechar las oportunidades de crecimiento que puedan surgir en sus negocios.

En línea con la nueva política de dividendos, el Consejo ha acordado distribuir un tercer dividendo a cuenta por importe de 22 millones de euros, equivalente a 0,09 euros brutos por acción, que se abonará el próximo 15 de noviembre y que se suma a los 32 millones distribuidos en agosto y a los 13 distribuidos en mayo.

Asimismo, en 2022 Ence continúa siendo la compañía líder en sostenibilidad del sector de la celulosa a nivel mundial según la última calificación de Sustainalytics, que en 2022 ha reiterado su puntuación global del comportamiento ambiental, social y de gobierno corporativo de Ence en 91/100.

Los proyectos

En energía renovable, a través de su filial Magnon Green Energy, Ence cuenta con una cartera de 140 MW de biomasa y 673 MW fotovoltaicos, además de otras oportunidades en análisis. En el negocio de Celulosa, Ence continúa avanzando en el proyecto “Navia Excelente” para potenciar la venta de sus productos diferenciados, diversificar su producción hacia celulosa fluff para productos higiénicos absorbentes y para descarbonizar la planta con una reducción de 50.000 toneladas anuales de CO2.

Además, a finales de junio, Ence y la Xunta de Galicia anunciaron un nuevo proyecto en la localidad coruñesa de As Pontes, cuyo estudio se está iniciando, para la producción de fibra reciclada y biomateriales a partir de papel y cartón recuperado y de celulosa producida por Ence.

Recientemente, Ence ha puesto en marcha una filial para analizar la potencial obtención y comercialización de biogás a partir de residuos orgánicos. Se trata de una nueva línea de actividad basada en la bioeconomía circular -que ya sustenta sus dos negocios principales-, que presenta un elevado potencial de crecimiento en España y que es coherente con su estrategia de diversificación en energías renovables.

El Tribunal Supremo ha aplazado la fecha prevista para la votación y fallo del primer recurso de casación presentado en contra de las sentencias de la Audiencia Nacional que anulan la prórroga de la concesión de Pontevedra hasta 2073, para hacer coincidir la votación y fallo de los dos recursos admitidos. Es previsible que la correspondiente sentencia se publique durante los próximos meses.