Las aventuras de Rin-Tin-Tin

El álbum Sobre la pista de los Dalton es el decimoséptimo de la serie Lucky Luke, y octavo con guion de René Goscinny y dibujos de Morris. Este cómic vio la luz en la revista Spirou, a razón de dos planchas cada semana, desde el n° 1.138 al 1.159 (con fecha del 4 de febrero hasta el 30 de junio de 1960). Posteriormente, se publicó en formato de álbum en el año 1962.

René Goscinny tenía muy claro que los hermanos Dalton eran los archienemigos por antonomasia de Lucky Luke. Esa combinación de diferentes caracteres, ese contraste entre lo avieso de Joe y la estupidez supina de Averell, y el miedo inexplicable que infundían en la población eran una fórmula de éxito que el guionista no quería desperdiciar. Morris, en su etapa inicial en solitario como creador de la serie, se había deshecho de los hermanos Dalton tal y como fallecieron en la vida real. Su fallecimiento fue de los pocos que tuvieron lugar en toda la serie. Goscinny los recuperó enseguida, con un ardid tan sencillo como genial: los nuevos hermanos Dalton eran los primos de los históricos. Al álbum Los primos Dalton (1958) le siguieron La fuga de los Dalton (1960) y Sobre la pista de los Dalton (1962).

Goscinny y Morris narran una historia que, a estas alturas, los lectores ya se saben de memoria: los Dalton se fugan, hacen de las suyas, intentan deshacerse de Lucky Luke, y, al final, acaban volviendo al penal de donde se habían fugado.

Goscinny y Morris son conscientes de que es necesario innovar de vez en cuando. Por eso, en Sobre la pista de los Dalton debuta Ran-Tan-Plan, el perro más estúpido del Oeste, que hará todo lo posible por ayudar a Luke a encontrar a los Dalton, algo que dará lugar a un buen surtido de gags.

Tan buena acogida tuvo Ran-Tan-Plan, que en 1987 comenzaron a publicarse cómics protagonizados por este perro, contando con veinte álbumes y cuatro especiales. En la teleserie de dibujos animados Lucky Luke (1991) hace cameos en todos los episodios, incluso si no figura en el cómic correspondiente. En 2006, la productora Xilam realizó una serie animada de Ran-Tan-Plan, con episodios de 90 segundos, emitidos en la cadena France 3.

Ran-Tan-Plan se inspira en Rin-Tin-Tin, nombre que recibieron varios perros, parientes entre sí, de la raza pastor alemán, estrellas de Hollywood. Entre 1954 y 1959, se emitió la exitosa teleserie Las aventuras de Rin-Tin-Tin, ambientada en el Oeste estadounidense de los pioneros, donde el perro ayuda a los soldados a establecer el orden. Al contrario que Rin-Tin-Tin, el perro Ran-Tan-Plan es muy simple e ineficaz. En homenaje a Rin-Tin-Tin, la raza de Ran-Tan-Plan parece ser pastor alemán, pero los autores varían sus rasgos en posteriores álbumes, para darle una pinta aún más bobalicona.

La llegada de Ran-Tan-Plan acarrea varias novedades en la serie: por un lado, empiezan a aparecer globos de texto con monólogos del caballo Jolly Jumper, casi siempre con un punto irónico sobre el perro, o sobre el propio Lucky Luke. Por otro lado, se enfatiza la inutilidad de Averell: el más alto de los Dalton compite directamente con Ran-Tan-Plan por ser el personaje más estúpido de la serie.

Lucky Luke se propone encontrar a los Dalton, que roban tres caballos y una vaca a Tex Thompson, un ranchero tejano amigo de Luke. Gracias a Thompson, Luke encuentra el rastro de los hermanos Dalton.

Tex Thompson tiene a su servicio a un vaquero y un mexicano, cuyos rasgos son los de Jerry Spring y Pancho. Es un homenaje de Goscinny y Morris a Jerry Spring (1954), la serie de cómics creada por Jijé.

Con la ayuda de Ran-Tan-Plan, el vaquero logra alcanzar a los Dalton, pero, a causa de unas desafortunadas circunstancias, por culpa de Ran-Tan-Plan, los forajidos toman prisionero a Lucky Luke y lo usan como moneda de cambio para la liberación de Joe, previamente arrestado en Rightful Bend.

Sin embargo, Averell, quien se ha encariñado con el perro, se propone encontrarlo: este incidente provoca su nueva captura, así como la de sus tres hermanos. Finalmente, los Dalton son llevados de vuelta a la penitenciaría, bajo la mirada de Ran-Tan-Plan, que los vigila con tanto celo que se olvida de los demás prisioneros, quienes, a su vez, se escapan.

La próxima semana: Actos de Venganza (1989), de John Byrne, es un cruce de series, en el que los grandes villanos de Marvel se alían en un gigantesco plan para acabar con todos sus enemigos.