El área metropolitana de Huelva ya supera los 250.000 habitantes

Huelva sigue lejos de alcanzar el umbral de los 150.000 habitantes que ha perseguido en los últimos años con empeño y sin éxito. La crisis económica de 2008 tuvo reflejo en las cifras de población y le separó de un objetivo que rozó hace quince años. Los datos actuales confirman esa lejanía y revelan un estancamiento en la capital. Son 143.215 los residentes actuales, según el padrón municipal a 1 de enero de 2025, cuya estadística revisada fue publicada por el INE hace unas semanas. Pero frente a esa situación en la urbe, los municipios de su extrarradio han experimentado un notable crecimiento que ha disparado las cifras hasta alcanzar los 250.000 habitantes en el área metropolitana. El dato se acerca con más fidelidad a la realidad de Huelva y mitiga el freno en el término municipal de la capital.

La necesidad de cruzar la línea que marcan los 150.000 habitantes acabó hace poco más de un año, cuando el Parlamento Andaluz otorgó a Huelva el estatus de Gran Ciudad, con todas las consecuencias administrativas y organizativas, básicamente, que le permiten ahora disponer de una mayor agilidad de gestión que sólo podía haber obtenido, sin la designación autonómica, mediante el crecimiento poblacional. Nada cambiaría, en ese sentido, si se cruzara ahora ese umbral simbólico. Las consecuencias directas llegarían a partir de los 175.000 habitantes, que quedan como una quimera, por ahora, reservada al escalón medio-alto de capitales españolas.

En Andalucía, Huelva sólo supera a Jaén y a Cádiz, y está muy por detrás de otra ciudad similar, anteriormente, Almería, que tiene ya más de 200.000 habitantes. En el resto de España, la capital onubense está por encima de Lugo, Orense, Girona, Cádiz, Jaén y León, las otras que superan los 100.000, y queda pareja a Tarragona (143.649), Salamanca (146.110) y Lleida (146.266). Badajoz y Logroño superan los 150.000, con 150.209 y 152.150, respectivamente; lejos, a su vez, de los 175.000 que pertenecen a otra liga, y que alcanzan Albacete (175.400), Santander (175.425) y Burgos (177.402).

El último padrón municipal de habitantes revela incluso un pequeño retroceso en Huelva respecto al año pasado que corta el ascenso positivo de los dos años anteriores tras tocar fondo en 2022, con la cifra más baja en veinte años.

El panorama en la capital onubense cambió realmente hace 15 años, cuando tocó techo en 2010, con 149.310 habitantes, muy cerca de ese umbral de 150.000 que siempre ha sido una obsesión municipal.

Más de 6.000 residentes se han perdido desde entonces (143.215 hay ahora), y al tímido ritmo de crecimiento actual, parece que tardarán más en recuperarse. Sólo el empleo asociado a los proyectos industriales energéticos que vienen en camino y los nuevos desarrollos urbanísticos en la ciudad ayudarán a tener la esperanza de que el ritmo aumente. Si no se los llevan los municipios de su área de influencia, que siguen en alza.

Más de cien mil habitantes en los alrededores

Son siete municipios los que entran en este grupo: Aljaraque, Moguer, Palos de la Frontera, Punta Umbría, Gibraleón, San Juan del Puerto y Trigueros. Todos ellos sumaban un totl de 68.270 habitantes en el ño 2000. Ahora, 25 años después, han aumentado su población residente un 57,4% hasta superar las cien mil personas, con 107.428. Y es así como ahora todo el área metropolitana cuenta con 250.643, una cifra a considerar y tener muy en cuenta para inversiones e infraestructuras que se demandan hace años. Un motivo más para insistir en la necesidad de un hospital Materno-Infantil o de la conexión con alta velocidad ferroviaria con el resto de España, porque su posible proyección apunta alto.

Otro dato más: más de 10.000 residentes se han ganado en los últimos diez años en estos siete municipios de los alrededores, un incremento del 11,7%. Ha sido la tabla de salvación para la capital y su freno (un descenso del 2,1% en el mismo periodo, desde 2015).

Aljaraque ya supera a Moguer, con 22.203 habitantes, frente a 22.181; Punta Umbría, con 16.495, todavía lejos de los 20.000; Gibraleón (13.135), Palos de la Frontera (12.191), San Juan del Puerto (9.605) y Trigueros (7.701).

Más vivienda en la capital

La puerta abierta a un crecimiento poblacional en Huelva capital viene, de forma indirecta, con la proyección de vivienda en los desarrollos urbanísticos planteados en la ciudad.

Sólo en el Ensanche Sur, donde ya se construye el segundo residencial y una nueva dotación asistencial, están contempladas 3.200 viviendas. A esas habría que añadir las 200 que se levantarán en el antiguo Mercado del Carmen, donde ya han empezado las obras del parking subterráneo y la plaza central, y alrededor de 200 más en el Molino de la Vega.

Además, el mayor aporte lo proporcionará, más a largo plazo, el plan San Antonio-Montija, donde se prevén 3.699 viviendas más, plurifamiliares y unifamiliares, y también protegidas. Es el espaldarazo para que en 20 años haya una oferta suficiente para nuevas demandas.

Para entonces debería ayudar que la línea de alta velocidad con Sevilla estuviera y en marcha en diez años. Y más cerca la transfronteriza con Faro. Es uno de los factores importantes para atraer población ligada a la actividad económica, asegurando el flujo de personas y resaltando la posición estratégica de Huelva.

Y la industria. Los proyectos actuales de Moeve yAtlantic Copper, entre otros, tienen una previsión de miles de empleos, directos, indirectos e inducidos a sus actividades en camino de hidrógeno verde, nuevos combustibles y economía circular. Una esperanza para crecer.