La Asociación para la Prevención y Rehabilitación de Jugadores de Azar (Apreja) se creó en el año 1999 y desde entonces trabaja en la rehabilitación de personas con problemas de ludopatía o con cualquier adicción sin sustancias como por ejemplo al móvil. Promover hábitos saludables y llevar a cabo campañas de prevención son otras de sus líneas de acción.

Durante los veintitrés años de existencia, la asociación, que cuenta en sus instalaciones con un Centro de Tratamiento Ambulatorio de Juego Patológico, ha ofrecido tratamiento a sus socios, realizado charlas en institutos de Educación Secundaria de Huelva y provincia, talleres, campañas de prevención y otras actuaciones para contribuir a la recuperación social y personal de las personas afectadas así como para reducir la incidencia de este tipo de adicciones.

La asociación tiene unos 130 socios. Estos reciben terapias grupales una vez por semana. Comienzan con la terapia de inicio, que se desarrolla durante un año y está dirigida por monitores, personas que han tenido la adicción y se han rehabilitado o familiares de los afectados. Esta terapia se da los jueves.

Una vez que pasa el año se cierra el grupo y los usuarios se incorporan a grupos cerrados dirigidos por técnicos, en este caso por una sicóloga. Según la evaluación realizada en el primer año, pasan a forma parte del grupo de rehabilitación o de terapia familiar, dependiendo de las necesidades detectadas, donde permanecen otro año.

Una vez transcurrido el segundo año de tratamiento, los asistentes deciden si siguen adelante o lo dejan. Sin optan por seguir acceden a un curso de monitor, impartido por la sicóloga y el trabajador social, y ya formados colaboran con la asociación integrándose al equipo de monitores. Actualmente son doce.

El presidente de asociación, Antonio Gutiérrez, apuntó que participan con el Ayuntamiento de Huelva y la Diputación en una campaña de prevención que se lleva a cabo en los institutos de Educación Secundaria de la capital onubense y de la provincia, dirigida a alumnos de primero, segundo y tercero, “los profesores nos llaman y acuerdan un horario, pasamos la mañana entera en los centros, habla la sicóloga, el trabajador social y monitores, en 2019 dimos 52 charlas en Huelva capital y para 2023 ya tenemos fechas cogidas”.Gutiérrez explicó que disponen de libros de prevención en los que se les explica a los chavales “lo que hay que hacer para no caer”.

Respecto al perfil del jugador, comentó que se está registrando una mayor incidencia de menores de edad que se inician en las apuestas, “hay mucha más juventud, los mayores que cayeron en el juego lo hicieron a través del bingo, los menores, con las apuestas online, es horroroso, los padres captan todo porque afecta a su tarjeta bancaria, los hijos se saben los números de memoria”. Por otra parte, en los salones de apuesta, “los universitarios juegan a la ruleta, cada vez hay más salones de juego en la ciudad”.