Ahora el peatón se apropia del corazón de Huelva. Con la inauguración de la fuente de la Plaza de las Monjas -momento que se ha acompañado de la canción Déjame que sea de Manuel Carrasco-, los onubenses tienen ya a su disposición el nuevo eje peatonal generado desde la avenida de Alemania a Gran Vía, uniendo las calles Gravina, Plus Ultra y Méndez Núñez con el centro neurálgico de la ciudad. "Este proyecto ha incluido además la renovación de la fuente ornamental para convertirla en monumental con la integración de la figura de Cristóbal Colón", subrayaba la alcaldesa de la ciudad, Pilar Miranda, en el momento de la inauguración que vino precedida de una cuenta atrás que, a su fin, dejaba ver el funcionamiento de los chorros de agua y las luces de esta nueva fuente en forma de ovoide. Fueron cientos de onubenses los que quisieron acercarse a este acto público.

Sobre este espacio recién inaugurado, la regidora municipal subrayaba que "Huelva recupera su corazón, aquel por donde cada día pasan miles de onubenses y es el escenario de los grandes acontecimientos de la capital”. Con la finalización de este proyecto, "devolvemos a los onubenses la Plaza de Las Monjas de ayer, de hoy y de siempre, porque protege bajo nuestros pies los restos de la ciudad y sustenta los pasos de los ciudadanos que construimos el futuro de la capital porque es la suma de nuestra esencia, respetando la tradición y vinculándonos con nuestro pasado más ilustre para animarnos a abrirnos al mundo, tomando como referencia el precioso monumento a Colón, inaugurado por Pedro Rodríguez en 2011”.

Foto de familia de autoridades y responsables del proyecto.

Todo este espacio queda abierto una semana antes del Black Friday y del encendido del alumbrado navideño, por lo que Miranda exponía que "cumplimos con nuestro compromiso con los comerciantes, de cara a la campaña navideña, fundamental para un sector que siempre vamos a apoyar, haciendo todo lo que esté en nuestra mano”. En este sentido, el presidente de Huelva Comercio, Antonio Gemio, que reconocía la actitud un tanto reticente de los comerciantes cuando se les propone una peatonalización, aseguraba "que sabemos que acabamos saliendo beneficiados y, por ello, agradecemos el esfuerzo y que hayan contado con nosotros para este proyecto".

Respecto a la fuente, Pilar Miranda ha señalado que “con ella, Huelva refuerza su posición como ciudad marinera y americanista, con un precioso homenaje a la gesta Colombina que se refleja en esos dos mundos sobre los que Colón posa sus pies, generando un magnífico escenario, un espacio lleno de vida, belleza y personalidad, en el corazón de nuestra ciudad que vuelve a latir con fuerza”.

La nueva fuente, según el arquitecto del proyecto, Aurelio Cazenave, "llena de argumentario uno de los sitios más fotografiados de Huelva". Ponía de manifiesto, además, "el honor de este reto tan importante, así como nuestra idea de abrazar la estatua de Colón". 

Por su parte, el arquitecto del proyecto de peatonalización de la Plaza de las Monjas, Carlos Rodríguez, explicaba que "queríamos convertir Huelva en la ciudad más sostenible con el casco urbano más verde, con una gama de colores que aumentan la amabilización hacia el peatón".  

La nueva fuente se ubica en el mismo espacio, con el cambio geométrico de redonda a ovalada, constructivo y ornamental adaptado a la idea del nuevo diseño. La actuación llega de la mano de la peatonalización de las calles que confluyen en la Plaza, provocando otros tipos de circulaciones, que ahora tendrán como eje central, la nueva fuente de trazado ovalado, para ganar en calidad de uso y disfrute del espacio por el ciudadano.

La estatua de Cristóbal Colón queda integrada en la nueva fuente. El proyecto consta de tres zonas: un espacio estancial con bancada en zona seca; una zona húmeda de fuente con sus pendientes; y el subterráneo para instalaciones.

La principal novedad en la creación de esta unidad monumental es su nueva planta con forma de ovoide, con una fuente circular heredera de la que en las últimas décadas ha presidido el espacio, y con una segunda base, con lámina de agua, con una nueva peana para la estatua de Cristóbal Colón entre un mapamundi y tres llamativos difusores de agua en altura que evocan la historia marinera de Huelva.

De esta forma, ahora la figura monumental de Colon pasa a su hábitat natural, el agua, y además se posiciona centrado en un mapamundi a sus pies, como elemento de unión incuestionable entre el antiguo y el nuevo mundo, haciéndose este posicionamiento claramente explicativo.

El mapamundi sobresale sobre la lámina de agua. Acompañan a Colon tres difusores de agua haciendo un homenaje con su forma a las antiguas embarcaciones que eran habituales en nuestra Ría (los faluchos y los balandros) germen de alguna de las tres carabelas que acompañaron a Colón al Nuevo Mundo. Así, los difusores de agua replican la forma de tres velas, que terminan de configurar el concepto.

Finalmente, la actuación ha incluido la completa renovación de la maquinaria de chorros, sustituyéndola por otra más eficiente y sostenible, lo que permite optimizar al máximo posible tanto el gasto de agua como la energía o cloro. Asimismo, se ha renovado la iluminación.

Pilar Miranda inauguraba el nuevo espacio arropada por toda la Corporación Municipal, los arquitectos y encargados de las empresas constructoras y técnicos municipales que lo han hecho posible, así como Esther Cumbreras, concejal responsable del proyecto con el anterior equipo de Gobierno Municipal, representantes de la sociedad civil onubense, principalmente del sector comercial con la FOE, Bareca, Calles del Centro, Huelva Comercio, Círculo de empresarios, Cámara de Comercio y todos los negocios afectados por las obras; pero también con presencia de las federaciones de asociaciones de vecinos Odiel, Saltés y Tartessos, de las hermandades cofrades, rocieras y patronales.