La rectora de la Universidad de Huelva (UHU), María Antonia Peña, ha tomado posesión del cargo en un acto que ha tenido lugar en el Palacio de San Telmo de Sevilla y en el que ha mostrado su agradecimiento a la comunidad universitaria de la Onubense por renovar su confianza en ella como rectora, al tiempo que ha destacado, ante las autoridades presentes, que mantiene “el mismo compromiso y la misma ilusión con la que llegué hasta aquí hace ahora cuatro años”.

Peña ha hecho un balance sobre su anterior mandato, un periodo en el que se produjeron “situaciones y desafíos” que al principio “estábamos lejos de prever”, ha señalado, pero “en este camino, trabajando mucho y afrontando las dificultades, hemos ganado en experiencia, hemos profundizado en nuestra voluntad de servicio público y hemos visto la cara más solidaria de muchas de las personas que están a nuestro lado”, ha remarcado.

Por ello, la rectora ha mostrado su “gratitud a cuantos han participado de este camino con esfuerzo continuo y buen talante, haciendo posible la generación y transmisión del conocimiento y también la construcción de valores para hacer un mundo mejor. Quiero agradecer su apoyo a quienes desde la Junta de Andalucía, especialmente, y desde otras entidades públicas o privadas, nos han prestado su valiosa colaboración a lo largo de estos años, comprendiendo la insustituible labor de la universidad en el bienestar y progreso de la sociedad”, ha proseguido.

A continuación, Peña ha hecho extensivo su agradecimiento, por un lado, “a los miembros de mi equipo, a los que hoy están y a los que estuvieron, por el extraordinario trabajo que han desempeñado y por haber sabido llevar, con buen ánimo, las numerosas renuncias que la gestión comporta”, y por otro lado, “a todas las personas que forman la Universidad de Huelva”, a las que “quiero agradecerles su implicación permanente y haber dado lo mejor de sí mismas en los peores momentos que hemos atravesado”, tras lo que la rectora no se ha olvidado de su familia, “a la que he robado tanto tiempo y tal vez serenidad, pero a la que debo, en fin, todo lo que soy y lo mejor que pueda haber en mí”.

Realizados los agradecimientos, María Antonia Peña ha resaltado su “compromiso de futuro”, para lo que ofrece “muchas horas de trabajo” y “una parte importante de nuestras vidas y sueños, sobre todo porque la Universidad de Huelva, como las demás de nuestro entorno, se asoma a un tiempo en el que va a asistir, de acuerdo al contexto nacional e internacional en que se inserta, a una serie de profundas transformaciones que se sumarán a las que ya ha desencadenado la pandemia”, ha explicado.

Sobre el nuevo Modelo de Financiación para el Sistema Universitario Público Andaluz en el que trabaja la Consejería, la rectora ha destacado que el consenso existente sobre su necesidad “urgente” no impide que el documento genere “sentimientos encontrados” en la Universidad de Huelva, pues, “por un lado, nos alegra que se objetive el reparto financiero en Andalucía, pero, por otro, nos inquieta pensar que la Universidad de Huelva pueda continuar arrastrando una financiación insuficiente que lastre su deseo de crecer, consolidarse y converger con otras universidades del sistema que cuentan con mayores recursos en términos relativos”, ha remarcado.

La rectora y su equipo junto a Juanma Moreno y el consejero de Universidades.

Peña ha puesto a continuación el acento en la falta de financiación que ha sufrido la Onubense durante sus 28 años de trayectoria, motivo por el que “se han arrastrado hasta el presente grandes amenazas: deudas históricas que durante estos cuatro años hemos tratado de aliviar con una política presupuestaria de contención y eficiencia, que ha mejorado sin duda nuestra situación, pero que no ha podido borrar del todo sus huellas”, ha advertido.

Por esto mismo, la rectora ha querido agradecer a la Junta de Andalucía “el apoyo que recientemente, con el consenso de las demás universidades andaluzas, hemos recibido para solventar una de las situaciones heredadas más críticas de los últimos años”, hasta el punto de que ahora “nuestra inquietud, y también nuestra esperanza, están depositadas en este nuevo Modelo de Financiación y no menos en la nueva EIDIA y en un nuevo Mapa de Titulaciones que nos permita dar adecuada cobertura a nuestras actividades investigadoras y formativas, actualizando nuestro perfil sin caer en las modas efímeras del mercado”, ha remarcado.

Y todo ello después de lo mucho que “hemos avanzado” en investigación, internacionalización, digitalización y la transparencia, que son para María Antonia Peña los ejes fundamentales sobre los que gira “nuestro modelo de universidad y de gobernanza”. De hecho, en esas cuatro áreas “hemos alcanzado ya algunos avances relevantes: por primera vez en nuestra corta historia hemos entrado en el prestigioso Ranking de Shanghai en un ámbito tan estratégico como el del turismo y nos hemos colocado en el primer puesto en el ranking de transparencia de las universidades españolas. Asimismo, la importante transformación digital que hemos impulsado será un legado para tiempos futuros y la favorable acogida de la propuesta que formulamos en la convocatoria de ‘Universidades Europeas’, dentro del consorcio Sustainable Horizons, nos marcará el camino de la definitiva inserción de la Universidad de Huelva en el ámbito internacional”, ha agregado.

La rectora ha destacado que “esta apertura de espacios repercutirá positivamente en los sectores productivos de nuestra provincia. Debemos tener presente que, si en todos los sitios las universidades se constituyen como agentes de progreso social, este papel es mucho más acusado en provincias periféricas como la de Huelva, aquejada de problemas específicos y estructurales, y donde la universidad es el centro insustituible de muchos de sus procesos de desarrollo y modernización”, ha proseguido, tras lo que se ha mostrado “convencida de que, apoyándonos, también se apoyará a una provincia que reclama mejoras imprescindibles en la articulación de su territorio, el desarrollo tecnológico de su sector industrial, la transformación de su riqueza agroalimentaria, la resolución de problemas medioambientales como el de las balsas de fosfoyesos, la conservación adecuada de su patrimonio histórico y su biodiversidad o soluciones eficaces para el desempleo y el vaciamiento demográfico de amplias comarcas aisladas o faltas de estímulos”.

“Recibo el encargo de trabajar por la Universidad de Huelva en los próximos cuatro años con legítimo orgullo y firme compromiso, porque no hay tarea más noble que esforzarse para que el espíritu universitario pueda hacer de nuestra sociedad una realidad más equitativa, más culta, más inclusiva y más solidaria, donde quepan todas y todos y donde cada uno encuentre sentido y sensibilidad, como decía Jane Austen”, ha continuado la rectora, tras lo que ha agradecido “emocionada el apoyo de todos”.

“A cambio, prometo honradez, trabajo y algunos sueños”, ha continuado, tras lo que ha mostrado sus deseos de que “dentro de cuatro años, cuando culminemos nuestra labor, podamos mirar hacia atrás con alegría y sentir que hemos contribuido a hacer de la Universidad de Huelva esa institución de excelencia en la que estamos empeñados, prestigiosa por sus resultados de impacto, atractiva por su docencia moderna y eficiente por la transparencia y rigor de su gestión cotidiana. Eso es mucho. Eso es tanto como conseguir hacer, desde el ámbito singular de nuestra responsabilidad compartida, un mundo un poco más justo, un planeta algo más habitable”, ha concluido.