El poeta onubense Manuel José de Lara ha sido galardonado con el Premio Internacional de Poesía Juan Ramón Jiménez de Coral Gables, según ha informado a la prensa la Juan Ramón Jiménez Foundation, radicada en Miami (Estados Unidos) y organizadora del certamen. El premio ha sido otorgado por el jurado al libro de poemas titulado Apenas, que se ha alzado con el galardón de entre un conjunto de más de seiscientas obras procedentes de cuarenta países. Aparte de su dotación económica, el libro será publicado por la editorial Art-Sôlido, de Miami, especializada en literatura y arte contemporáneos. Se trata de la cuarta edición del premio, que en años anteriores recayó en los poetas Efe Rosario (Puerto Rico), Jeanette L. Clariond (México) y René Fuentes (Cuba). Manuel José de Lara es, pues, el primer poeta español en alzarse con este prestigioso premio de poesía hispanoamericana.

La comunicación del fallo del jurado se hace coincidir anualmente con la efemérides del 23 de diciembre, aniversario del nacimiento del Premio Nobel Juan Ramón Jiménez. La Juan Ramón Jiménez Foundation quiere con este certamen recordar la residencia del poeta en Coral Gables (Miami) entre 1939 y 1942, lugar al que dedicó el libro de poemas más temprano de cuantos escribió en tierras americanas: Romances de Coral Gables, publicado en 1948. En Coral Gables escribió, además, algunas de sus obras más significativas, como En el otro costado o el poema Espacio.

Manuel José de Lara es profesor de Historia Moderna en la Universidad de Huelva y miembro de la Real Academia Sevillana de Buenas Letras, estando especializado en el estudio de la Ilustración española. En cuanto al contenido de su libro Apenas, galardonado ahora en Estados Unidos, el jurado ha resaltado de él que se trata de “poesía sobre la levedad, muy condensada, muy personal y rítmica; este libro, por mérito propio, abre un cuidado camino para hacer del hecho poético un lugar para lo breve y lo frágil”. Este será el sexto libro de poemas publicado por el onubense, que ya en los últimos años ha recibido el Premio Nacional Salvador Rueda por su obra Restos de colección y el Premio Internacional Ciudad de Pamplona por Retrato apócrifo.