–Últimamente se han dado a conocer inversiones en las plantas de Atlantic Copper, en las instalaciones de Fertiberia de la mano de Iberdrola, en parques fotovoltáicos, ¿cómo aventura que va a ser el año que viene para la industria onubense?

–Estos dos últimos años han sido críticos; la crisis del coronavirus ha impactado en la economía mundial y, evidentemente, también se ha dejado sentir en nuestra industria. Pero le diré que también la pandemia nos ha puesto en el foco visibilizando que somos un sector esencial suministrando materias primas imprescindibles para la industria farmacéutica, sanitaria, energética e, incluso, alimentaria. Durante los peores meses de la pandemia, la industria onubense mostró su resiliencia y fortaleza, mantuvimos la actividad y el empleo a pesar de las circunstancias tan adversas. Por todo ello, no puedo más que aventurar un futuro prometedor. Cerramos el pasado ejercicio con una facturación de nuestras empresas asociadas superior a los 7.000 millones de euros y en torno a 9.000 puestos de trabajo directos e indirectos que suponen un tercio del conjunto del empleo industrial de la provincia. Y, sobre todo, le apunto un dato significativo vinculado a la proyección del sector: en los últimos 5 años las empresas de Aiqbe han realizado inversiones por valor 1.771 millones de euros. Inversiones destinadas a avanzar en sostenibilidad y eficiencia, con el fin de seguir creciendo en competitividad e internacionalización del sector.

–¿Estamos en marcha hacia una transformación profunda del modelo industrial en la provincia?

–Efectivamente. Le diría incluso que estamos inmersos en una transformación económica global. El paradigma ha cambiado. Ya se avistaban grandes cambios desde la crisis de 2008 que ahora se han visto acelerados con la crisis del Coronavirus. El planeta nos ha enviado elocuentes señales de alerta que nos exigen abordar un nuevo modelo productivo más respetuoso con el medio ambiente, más sostenible y que no comprometa a las futuras generaciones. La transición energética y digital nos exigen adoptar nuevos modelos y nos obligan a ser más ingeniosos, apostando por la economía circular y las energías renovables. Este es el camino que como usted bien señala han adoptado empresas como Atlantic Copper con su proyecto CirCular o Fertiberia con su nueva planta para la producción de amoniaco verde. Pero no son los únicos; también destacaría otros proyectos como los de Endesa por ejemplo.

–Se trata de inversiones importantes, de empresas solventes. ¿Cuál es su valoración al respecto?

–Por supuesto que se trata de inversiones importantes. Las empresas asumen grandes desafíos con la apuesta por estos proyectos que requieren no solo ingentes recursos económicos sino también desarrollos tecnológicos de última generación. La innovación debe estar en la actualidad en toda la cadena de valor de la actividad industrial y ello conlleva unos costes constantes de mejora y de inversión en I+D+i. Sinceramente, considero que la industria onubense en su conjunto ha asumido estos retos para seguir siendo un referente nacional e, incluso, internacional.

–¿Cómo cree que afectarán los fondos europeos a la provincia? ¿Estamos ante una oportunidad tan histórica como se prevé?

–Todos los cambios generan oportunidades. Y, como le decía, asistimos a una gran transformación de la economía que, además, cuenta con el consenso institucional de que es necesario que el sector público pilote la recuperación post-Covid. Los fondos Next Generation están en esa línea; impulsar la recuperación, pero propiciando el cambio de un modelo económico que aúne esfuerzos frente al cambio climático, para avanzar hacia una Europa más sostenible, más resiliente y más justa para todos.

–¿Considera que la provincia está preparada para afrontar ese cambio? Dijo hace poco que estamos en ese camino, ¿cuál cree que deben ser los próximos pasos?

–Por supuesto. Los ejemplos citados anteriormente son una buena prueba de ello. La industria onubense siempre ha sido un motor de desarrollo de esta tierra y lo seguirá siendo, generando riqueza en el entorno y creando empleo de calidad. Este es nuestro compromiso porque, además, queremos ofrecer un futuro a nuestros jóvenes, propiciando nuevas oportunidades para retener todo el talento. Como le comentaba, Huelva y su provincia tienen un gran provenir por delante y tenemos que ser conscientes de su potencial para ser un territorio líder en desarrollo y crecimiento.