Benedicto XVI declara venerable a monseñor García Lahiguera

El Papa Benedicto XVI autorizó ayer el decreto de virtudes heroicas de monseñor José María García Lahiguera, obispo de Huelva del 23 de agosto de 1964 hasta 1969, año en el que fue trasladado al Archidiócesis de Valencia, donde fue arzobispo hasta 1978. Con el paso dado ayer es declarado venerable y avanza su proceso de beatificación, que se abrió en 1995, según informó ayer el Arzobispado de Valencia.

El Pontífice autorizó a la congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto durante una audiencia mantenida con el cardenal Angelo Amato, prefecto de esta congregación vaticana. A partir de este momento, el proceso de beatificación de monseñor García Lahiguera (Navarra, 1903-Madrid, 1989) continuará con el fin de "conseguir probar un milagro atribuido a su intercesión y así poder ser elevado a los altares como beato". De la obra de García Lahiguera queda en Huelva el monasterio de las Oblatas de Cristo Sacerdote junto al santuario de la Cinta.

Su causa de beatificación fue iniciada en 1995 con la apertura en Madrid del proceso sobre la vida, fama y virtudes para la beatificación y canonización del siervo de Dios José María García La higuera. Fue además fundador de las religiosas Oblatas de Cristo Sacerdote en 1938. Cinco años después, el 22 de septiembre de 2000, el cardenal arzobispo de Madrid, Antonio María Rouco Varela, declaraba clausurada la fase diocesana de su proceso de canonización, que a partir de entonces comenzó a ser instruido por la Santa Sede.

Durante la fase diocesana se recogieron numerosos testimonios y documentación sobre su fama de santidad en vida, principalmente en Madrid, de cuyo clero diocesano formó parte y donde fue obispo auxiliar. También mediante exhorto se requirieron pruebas a la diócesis de Huelva y a la de Valencia. Toda la documentación recogida permanece ahora en la Santa Sede donde continúa la instrucción. El 25 de enero de 2002 la congregación para las Causas de los Santos otorgaba el decreto de validez de su causa de beatificación.

José María García Lahiguera nació el 9 de marzo de 1903, en Fitero (Navarra) y murió el 14 de julio de 1989 en Madrid. Fue profesor de Geografía e Historia y director de la Schola Cantorum del Seminario madrileño. En la Guerra Civil, se dedicó a "socorrer a los sacerdotes y seminaristas, que vivían en condiciones muy precarias, por cuya formación siempre sintió una especial predilección", según la misma fuente.

En la Diócesis de Madrid fue sacerdote diocesano y, luego, obispo auxiliar. Más tarde fue nombrado obispo de Huelva hasta que el 1 de julio de 1969 fue designado por el Papa Pablo VI arzobispo de Valencia. Durante su tiempo pastoral en la diócesis valentina se celebró el VIII Congreso Eucarístico Nacional, en 1972; el Cincuentenario de la Coronación Canónica de la Virgen de los Desamparados, en 1973; la erección de la Facultad de Teología, en 1974; y "gracias a sus gestiones se incluye en el calendario litúrgico español la fiesta de Cristo, Sumo y Eterno Sacerdote", según el Arzobispado de Valencia.

Falleció en el monasterio madrileño de las Hermanas Oblatas de Cristo Sacerdote, la congregación de vida contemplativa fundada por él. El Ayuntamiento de Valencia aprobó en octubre de 1978, en la sesión del pleno celebra el día 6, el nombramiento por unanimidad de Hijo Adoptivo de Valencia, título que el prelado ofreció a la Virgen de los Desamparados.

José María García Lahiguera, que también fue nombrado Hijo Predilecto de Fitero en Navarra e Hijo Adoptivo de Huelva y recogió el título de Valencia en diciembre de 1978. Según palabras del propio arzobispo "fue un acto solemne, dentro de una encantadora sencillez y emocionante en extremo. El cariño y amor eran desbordantes".