Atlantic Copper y la entidad bancaria BBVA han acordado dos líneas de financiación por importe conjunto de 44 millones de euros, consistentes en un préstamo verde por importe de 19 millones de euros y una línea de crédito 'revolving' sostenible por importe de 25 millones de euros.

Este acuerdo (sellado bajo la supervisión de la agencia independiente de calificación medioambiental, social y de gobernanza Vigeo Eiris) es una apuesta estratégica de Atlantic Copper en su alineamiento con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos por Naciones Unidas para el cumplimiento de la Agenda 2030 que sus países integrantes firmaron en 2015.

Un total de 25 millones será una línea de crédito sostenible basada en el rating ESG (por las siglas en inglés de Environmental, Social & Governance) de la propia agencia de calificación, mientras que el resto (19 millones de euros) se emplearán para financiar seis proyectos verdes.

De este modo, BBVA apoya las buenas prácticas de Atlanti Copper en los últimos años con relación a la producción sostenible de cobre refinado y refuerza el trabajo de la compañía en el desarrollo de acciones encaminadas a una mayor eficiencia energética, hídrica y orientada a la Economía Circular.

Atlantic Copper ha invertido en proyectos de innovación, de eficiencia energética y medioambientales cerca de 235 millones de euros

El director de Finanzas Sostenibles de BBVA, Juan Casals, ha resaltado que "esta operación es un ejemplo de las capacidades de BBVA para estructurar soluciones financieras que facilitan a nuestros clientes acelerar su transformación hacia modelos de negocio más competitivos y sostenibles".

Por su parte, el consejero delegado de Atlantic Copper, Javier Targhetta, ha señalado que la firma de este acuerdo supone "un paso muy significativo" en la senda de sostenibilidad de la empresa, de la que forma una parte muy destacada la involucración activa en la transición energética, "tanto por lo que ya ha dado lugar a nuestro liderazgo mundial en eficiencia energética, como por el componente de energías renovables en nuestro 'mix' de consumo energético". "A la vez, es nuestra prioridad llevar a cabo nuestras actividades productivas con cuidado extremo del medioambiente", ha subrayado.

Asimismo, la directora general ginanciera de Atlantic Copper, Macarena Gutiérrez, ha destacado que tanto la certificación por parte de Vigeo como el apoyo del BBVA financiando este tipo de proyectos, suponen para Atlantic Copper "un nuevo impulso" para continuar el compromiso con los principios de desarrollo sostenible sobre los que vienen trabajando "desde hace más de 25 años y consolida la estrategia de financiación a medio plazo".

Desde 1994, año en que arranca el Proyecto de Expansión y Mejoras Ambientales en el Complejo Metalúrgico de Huelva hasta la fecha, Atlantic Copper ha invertido en proyectos de innovación, de eficiencia energética y medioambientales cerca de 235 millones de euros.

La reducción del consumo de energía ha sido de un 25% esta última década y casi un 40% en lo que va de siglo

Gracias a estas aportaciones, alrededor del 15% de la energía que consume la planta proviene de la recuperación de calor y cogeneración de los procesos de fundición del concentrado, lo que ha supuesto una reducción de un 25% del consumo unitario de energía esta última década y casi un 40% en lo que va de siglo.

De forma paralela, este nuevo escenario de autoabastecimiento y de aplicación de medidas de control más exhaustivas ha propiciado que la planta onubense haya reducido sustancialmente todas las emisiones estando hoy en día muy por debajo de los límites legales establecidos desde la UE.

Se trata de energía sostenible y de un menor impacto ambiental, consideraciones que no han pasado desapercibidas en las valoraciones de la agencia internacional a la hora de certificar con el sello verde la actividad de la empresa.

La aspiración de Atlantic Copper a medio y largo plazo es que más del 60% de la electricidad consumida en la planta provenga de fuentes renovables. Y para ello, el Complejo Metalúrgico ha dado un paso de gigante al suscribir con Fortia Energía un contrato de suministro de 135 GWh de electricidad hasta el año 2029 bajo la fórmula PPA (Power Purchase Agreement), lo que supone una clara alineación con el Objetivo de Desarrollo Sostenible #7 "Energía asequible y no contaminante".

Huella hídrica

Por otro lado, en estos tres últimos años Atlantic Copper se ha unido con otros socios europeos (centros de investigación, universidades y empresas del sector metalúrgico) para poner en marcha proyectos innovadores estrechamente relacionados con la producción sostenible y la Economía Circular. Prueba de esta unión estratégica es la participación activa de los equipos de I+D+i de la compañía en el programa EIT Raw Materials.

Uno de los proyectos más importantes es RED_SCOPE , cuya finalidad es analizar la viabilidad técnica y económica de una planta de tratamiento para maximizar la recuperación de las aguas de proceso de fundición.

Liderado por Atlantic Copper, cuenta con la coordinación técnica de Suez, encargada de la definición y diseño de la línea de proceso, a su vez apoyada por Cetaqua, Centro Tecnológico del Agua, y el Instituto Sueco de Investigación Ambiental (IVL) encargado de la caracterización y estudio de la posible valorización del residuo que se pudiera generar.

Esta agua, de calidad adecuada para ser usada como agua de proceso, será reutilizada reduciendo de este modo el consumo de agua fresca y, por tanto, la huella hídrica. Se trata de un nuevo ejemplo de reaprovechamiento de uno de los procesos clave de producción de cátodos.

Por último, Atlantic Copper dispone de un Sistema Integrado de Gestión Ambiental (Sigma), certificado por Aenor, que es la herramienta empleada para implementar y llevar a la práctica la Política Ambiental.