El escultor Antonio León Ortega tendrá un monumento en Huelva. El conjunto escultórico, obra de Alberto Germán Franco, se instalará en la Plaza Fray Genaro Prieto, en Isla Chica, un espacio público que el artista ayamontino veía desde la ventana de su dormitorio, en la vivienda en la que residió en el periodo comprendido desde 1956 hasta su fallecimiento, el 9 de enero de 1991. 

Este monumento es el resultado del trabajo llevado a cabo por la Asociación pro Monumento al Escultor León Ortega, creada por Juan Antonio Riquelme en febrero de 2008. La realización del monumento se plantea en 2007, coincidiendo con el centenario del nacimiento del artista, se presentó entonces una moción en el Ayuntamiento de Huelva pero la iniciativa no obtuvo el consenso suficiente, por lo que Riquelme decidió hacerse cargo de promover la creación del movimiento y se constituyó la asociación, "desde entonces hemos estado trabajando en ello".

Está previsto que el monumento se inaugure el próximo 10 de diciembre. "Por fin se van a ver culminados quince años de trabajo", subrayó Riquelme, que lamentó que el Ayuntamiento de Huelva "no ha colaborado hasta hace apenas ocho años", aunque han tenido el apoyo "de otras instituciones", entre ellas la Diputación, la Universidad y el Puerto, "y de muchas personas anónimas".

Realizado en broce, el conjunto escultural, de tres metros de altura, muestra a Antonio León Ortega esculpiendo el Cristo de las Aguas, de la Hermandad de la Lanzada, de Ayamonte. En la obra, León Ortega apoya la mano en el pecho del Cristo "y parece que la mano entra dentro de la propia imagen como si fuera carne, en la otra mano tiene una gubia, y hay una especie de diálogo entre el autor y la obra", indicó Riquelme, que comentó que Ayamonte le ha dedicado un monumento, una figura de Antonio León Ortega sentado "con una mascarilla de un Cristo en la mano y es la mascarilla del Cristo de la Sangre, de la Hermandad de los Estudiantes, de Huelva, y hemos querido hacer un guiño y en Huelva va a tener la imagen del Cristo de Ayamonte". El basamento es de acero corten.

Respecto a la Plaza Fray Genaro Prieto, resaltó que aparte de su vinculación con el artista, se permite una visión de 360 grados de la escultura. Además, durante la Semana Santa, pasan por delante distintas hermandades, Tres Caídas, La Victoria, la Sagrada Cena y la Fe, con imágenes realizadas por Antonio León Ortega. 

Antonio León, hijo de Antonio León Ortega, manifestó que "es algo importante" que Huelva tenga un monumento a su padre, "ya tiene en Ayamonte y Huelva se lo dedica ahora". Destacó que el lugar en el que se va a instalar es "un sitio simbólico" para la familia ya que el escultor "vivió muchos años allí" y se reviven "todos los recuerdos de aquella época". Explicó que conoce el conjunto escultórico "desde que lo empezó a hacer Alberto Germán Franco" y también lo pudo ver cuando se exhibió una réplica en el patio de la Facultad de Empresariales, en el campus de la Merced. 

El concejal de Turismo, Promoción de Huelva en el Exterior y Universidad, Francisco Baluffo, apuntó que con este monumento se pretende rendir un homenaje al escultor. Manifestó que para instalar el monumento de Antonio León Ortega en la Plaza Fray Genaro Prieto es preciso retirar el busto de Venustiano Carranza, el que fuera presidente constitucional de México, actuación que ya se ha llevado a cabo. Èste se reubicará en la Plaza América, junto al de Simón Bolivar.

Tras la retirada del busto de Venustiano Carranza se comenzará con la obra de cimentación tanto del monumento de Antonio León Ortega en la Plaza Fray Genaro Prieto, como del busto de Venustiano Carranza en la Plaza América. Baluffo señaló que ya se ha hablado con los vecinos del bloque que hay en la Plaza Fray Genaro Prieto y con la mujer que lleva el quiosco existente, "y están encantados de que por fin se le ponga el monumento a León Ortega".