La planta CirCular de Atlantic Copper operará a pleno rendimiento en septiembre

Atlantic Copper encara la recta final para la puesta en marcha de CirCular, su planta de reciclaje de metales críticos en Huelva, cuya entrada en funcionamiento está prevista de forma progresiva entre el segundo y el tercer trimestre de 2026. La instalación comenzará a operar en una primera fase durante la primavera, mientras que el arranque completo de la actividad industrial se producirá previsiblemente en torno al mes de septiembre, cuando la planta alcance su plena capacidad operativa.

Así lo explicó la consejera delegada de la compañía, Macarena Gutiérrez, durante la presentación de los resultados anuales de Atlantic Copper, en la que subrayó que el proyecto, tras varios años de desarrollo, se encuentra ya “casi listo” para su puesta en marcha.

En la actualidad, unas 900 personas trabajan en la fase final de construcción de la instalación, uno de los proyectos industriales más relevantes que se ejecutan actualmente en la provincia de Huelva. La inversión total ronda los 500 millones de euros y sitúa al complejo metalúrgico onubense como uno de los nodos europeos más avanzados en reciclaje de metales estratégicos.

El calendario de activación de la planta se desarrollará en dos etapas. La primera fase, centrada en la manipulación y toma de muestras de materiales, comenzará durante el segundo trimestre del año, mientras que la fase de tratamiento industrial, que permitirá operar la planta a pleno rendimiento, se iniciará en el tercer trimestre.

CirCular ha sido declarado proyecto estratégico tanto por la Junta de Andalucía como por la Comisión Europea, en reconocimiento a su contribución a la economía circular y al suministro de materias primas críticas para la industria europea.

Reciclaje de metales clave para la transición energética

La nueva planta será la primera instalación de estas características en el sur de Europa capaz de recuperar metales valiosos a partir de fracciones no férreas procedentes de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE). Entre los materiales que se podrán recuperar figuran cobre, oro, plata, platino, paladio, estaño, níquel o zinc, elementos esenciales para sectores como la electrificación, las energías renovables, la electrónica o la movilidad eléctrica.

La instalación contará con una capacidad de tratamiento de hasta 60.000 toneladas anuales, lo que permitirá dar una segunda vida a materiales contenidos en dispositivos electrónicos al final de su vida útil y reducir la dependencia europea de materias primas procedentes de terceros países. Según la estimación aportada por Macarena Gutiérrez, su puesta en funcionamiento elevará la facturación de la compañía entre un 20 y un 30 por ciento el próximo ejercicio.

Desde el punto de vista tecnológico y ambiental, el proyecto incorpora equipos de protección ambiental de última generación, que ocupan aproximadamente el 50% de la superficie total de la planta y han concentrado alrededor del 40% de la inversión total, según los datos facilitados por la compañía.

Empleo industrial y efecto tractor en la economía local

La entrada en funcionamiento de CirCular supondrá también un impulso relevante en términos de empleo. Atlantic Copper estima que la planta generará unos 350 puestos de trabajo directos e indirectos, vinculados a perfiles técnicos, operativos y de gestión. Durante su fase de construcción, el proyecto ya está teniendo un impacto visible en la economía local. El elevado número de trabajadores desplazados para participar en el montaje industrial ha incrementado la actividad en sectores como la hostelería, el alojamiento o los servicios auxiliares en la provincia.

La consejera delegada de la compañía destacó que el desarrollo del proyecto ha contado con una percepción social positiva en Huelva, fruto de la política de transparencia impulsada por la empresa y de las acciones informativas realizadas con entidades empresariales, administraciones públicas y colectivos vecinales. “Seguimos comprometidos con la innovación, la sostenibilidad y la creación de empleo de calidad, generando valor para Huelva y para el conjunto de nuestra cadena industrial”, subrayó Gutiérrez.