‘CirCular’, el proyecto que convierte a Huelva en el epicentro europeo del reciclaje tecnológico
La planta de Atlantic Copper, declarada estratégica por la Junta y la Comisión Europea, es la punta de lanza de la nueva economía circular andaluza
Huelva da un paso al frente en la transición hacia un modelo industrial sostenible con CirCular, el gran proyecto de Atlantic Copper que convertirá residuos eléctricos y electrónicos en nuevas fuentes de metales esenciales. Presentado este lunes a la ciudadanía onubense por la consejera delegada de la compañía, Macarena Gutiérrez, durante la jornada Huelva Circular, el proyecto se consolida como una de las iniciativas más ambiciosas de Europa en materia de economía circular y un eje clave dentro de la estrategia andaluza de sostenibilidad industrial.
“CirCular refuerza el papel de Huelva como referente europeo en la recuperación de metales esenciales”, subrayó Gutiérrez en su intervención. La consejera delegada destacó que “la industria es motor de sostenibilidad, innovación y empleo de calidad, impulsando una economía más respetuosa con el entorno”, y felicitó a las administraciones implicadas por la declaración de Huelva como sede del nuevo Centro de Innovación en Economía Circular de Andalucía (CIECA).
Con una inversión de más de 450 millones de euros, CirCular es el mayor proyecto industrial ligado a la economía circular que se desarrolla actualmente en España. Ha sido declarado estratégico por la Junta de Andalucía y por la Comisión Europea, un reconocimiento que subraya su relevancia para el futuro de la industria y para la autonomía de Europa en el acceso a materias primas críticas. La nueva planta permitirá a Atlantic Copper procesar hasta 60.000 toneladas anuales de residuos electrónicos (RAEE) —procedentes de aparatos eléctricos y electrónicos en desuso— para recuperar metales como cobre, oro, plata, platino, paladio, estaño, níquel o zinc, elementos clave para la transición energética y digital.
La planta, actualmente en fase avanzada de construcción, estará integrada dentro del complejo metalúrgico de Atlantic Copper en Huelva, lo que refuerza la posición de la compañía como referente europeo en el reciclaje tecnológico. Se espera que la instalación esté plenamente operativa durante el primer trimestre de 2026 y que genere 350 empleos directos e indirectos, además de los más de 1.200 puestos de trabajo vinculados a su fase de construcción.
Más allá de su envergadura industrial, CirCular representa un modelo de innovación tecnológica al servicio de la sostenibilidad. Más del 50% de la superficie de la planta estará dedicada a equipos de protección ambiental, que incorporan sistemas de última generación para el tratamiento de gases y residuos. “Es una apuesta decidida por la eficiencia energética y la reducción de emisiones, con los más altos estándares internacionales”, explicó Gutiérrez. La compañía destina cada año más de 10 millones de euros a proyectos de investigación, sostenibilidad y mejora de procesos, consolidando un liderazgo basado en la innovación continua.
El nuevo proyecto no es una iniciativa aislada, sino parte de una estrategia industrial más amplia que Atlantic Copper ha diseñado para avanzar hacia una economía circular integral. En paralelo a CirCular, la empresa desarrolla el proyecto Bisbee, orientado a la recuperación de metales estratégicos como el bismuto y el antimonio, ampliando así el catálogo de materiales reutilizables y reduciendo la dependencia exterior. “Nuestro objetivo es aprovechar al máximo cada recurso, recuperando el calor, reutilizando el agua y aplicando nuevas tecnologías que permitan cerrar el círculo productivo”, añadió la consejera delegada.
La visión de CirCular encaja de forma natural con la nueva hoja de ruta de la Junta de Andalucía para transformar el modelo productivo regional. La creación del Centro de Innovación en Economía Circular de Andalucía (CIECA), con sede en Huelva, coloca a la ciudad como un laboratorio de referencia para la transición verde. Gutiérrez celebró este paso institucional, destacando que “la economía circular aporta riqueza al territorio porque implica innovación, colaboración entre administraciones, empresas y sociedad, y formación, dando lugar a un círculo virtuoso en el que los residuos se transforman en materias primas”.
El respaldo institucional y europeo que ha recibido CirCular consolida la posición de Huelva como capital española de la sostenibilidad industrial. La combinación del potencial tecnológico de Atlantic Copper con la estrategia pública de la Junta convierte a la provincia en un ejemplo de cómo la innovación, la economía verde y la industria pueden avanzar de la mano.
“CirCular no solo es una planta, sino una visión de futuro”, resumió Gutiérrez al cierre de su intervención, y añadió que “representa una forma distinta de entender la industria: más responsable, más eficiente y más comprometida con el planeta y con las personas”.
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