Ana Torres, Concejala de Turismo de Aracena: “Hemos incorporado gafas de Realidad Virtual para hacer la visita a la Gruta más didáctica e inclusiva”

Ana Torres no es ajena al sector turístico. Con una sólida trayectoria profesional en la industria, asumiendo puestos de responsabilidad en diferentes alojamientos de Europa y posteriormente en Aracena, antes de asumir el cargo de concejala de Turismo en el Ayuntamiento de Aracena, su visión va más allá de la gestión administrativa.

En esta conversación, nos adentramos en sus planes, retos y perspectivas para consolidar la oferta turística de la localidad, aprovechando su experiencia y conocimiento para impulsar un desarrollo sostenible y de calidad en uno de los municipios más emblemáticos de la Sierra de Aracena.

Aracena es conocida por su Gruta de las Maravillas y su patrimonio. ¿Qué planes tiene para dar a conocer otros atractivos turísticos, como el senderismo o la cultura local?

Aracena es, sin duda, conocida por la Gruta de las Maravillas, pero nuestro patrimonio natural y cultural va mucho más allá. Uno de nuestros objetivos es precisamente dar visibilidad a esa riqueza diversa que a veces pasa más desapercibida pero que tiene un enorme potencial turístico.

En este sentido, contamos con recursos de primer nivel, como el recinto fortificado del castillo, un espacio histórico que ofrece no solo un recorrido patrimonial muy interesante, sino también unas vistas privilegiadas del entorno. También tenemos el Museo del Jamón, que es un referente para comprender la tradición y la cultura del cerdo ibérico en nuestra comarca y que atrae a miles de visitantes cada año.

A esto se suman nuestras rutas de senderismo, el atractivo de nuestro entorno natural y, recientemente, la apertura del Geomuseo, un equipamiento que nos permite explicar de manera didáctica el origen geológico del territorio y que complementa a la perfección la visita a la Gruta. Con ello estamos ampliando y diversificando la oferta cultural y turística.

Por otro lado, estamos apostando con fuerza por poner en valor la cultura local: nuestras tradiciones, la artesanía y la gastronomía. La incorporación de Aracena a la Red de Pueblos Gastronómicos nos posiciona de forma especial dentro del turismo gastronómico nacional, y queremos aprovechar esa oportunidad.

Todo esto se integra en una programación cultural estable durante todo el año, con programación teatral, exposiciones, presentaciones literarias, encuentros musicales y muchas otras actividades que invitan tanto a los vecinos como a los visitantes a disfrutar de Aracena desde múltiples perspectivas. En definitiva, queremos que quien venga descubra que Aracena es mucho más que su Gruta: es un destino completo, vivo y en constante evolución.

Hoy en día, la tecnología es muy importante. ¿Cómo están usando las herramientas digitales para mejorar la visita de los turistas y promocionar mejor Aracena?

Estamos apostando por una digitalización que aporte un valor real a la experiencia del visitante y que, además, refuerce nuestro compromiso con la accesibilidad. Un primer paso importante fue la incorporación de tablets adaptadas para personas sordas, con contenidos accesibles en lengua de signos, que nos ha permitido ofrecer una visita más inclusiva y garantizar que nuestro patrimonio pueda disfrutarse en igualdad de condiciones.

Sobre esa base hemos seguido avanzando, y recientemente hemos incorporado las gafas de realidad virtual, que complementan la visita a la Gruta de las Maravillas y ayudan a comprender de forma más visual y didáctica su formación y su valor científico.

A ello se suman recursos como códigos QR informativos y materiales digitales descargables, siempre con la idea de que la tecnología esté al servicio de las personas y haga la visita más cómoda, autónoma y comprensible. En definitiva, queremos que Aracena sea un destino innovador, accesible y acogedor para todos.

El turismo sostenible es cada vez más importante. ¿Qué medidas concretas están tomando para que el turismo no dañe el medio ambiente y beneficie a los vecinos?

El turismo sostenible es uno de nuestros pilares. Estamos actuando en la conservación de senderos, el control responsable de flujos de visitantes en los espacios naturales y la protección de áreas sensibles.

A través del Sistema Integral de Calidad Turística Española en Destinos (SICTED) estamos impulsando que las empresas adopten buenas prácticas de sostenibilidad y calidad, lo que ayuda a que el impacto económico del turismo se reparta mejor y beneficie al tejido local. Queremos un turismo que cuide el entorno y que contribuya de forma directa al bienestar de los vecinos.

Además, hemos desarrollado varios planes de calidad alineados con los objetivos de la Junta de Andalucía y de la Unión Europea, lo que nos permite avanzar con una estrategia coherente y actualizada hacia un modelo turístico equilibrado y competitivo. En definitiva, buscamos un turismo que respete el medio ambiente, fortalezca la economía local y mejore la vida de quienes viven en Aracena.

Para un buen turismo, es clave trabajar con el sector privado. ¿Cómo están colaborando con los hoteles, restaurantes y empresas de la zona para mejorar la oferta?

La colaboración con el sector privado es fundamental para el desarrollo turístico de Aracena, y en ese sentido mantenemos una relación muy estrecha y fluida tanto con la Federación Onubense de Empresarios como con la Asociación de Empresas Turísticas de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche(AETS). Gracias a este trabajo conjunto podemos detectar necesidades reales del sector, coordinar acciones y avanzar en una oferta turística más sólida, cohesionada y de calidad.

Además, la integración del Ayuntamiento en la “Ruta del Jabugo” está reforzando esta colaboración público-privada, ya que nos permite conectar con productores, industrias cárnicas y empresas vinculadas a la gastronomía, ampliando el abanico de experiencias para el visitante.

A esto se suma nuestra participación en la Red de Pueblos Gastronómicos y en la Ruta Europea del Queso, plataformas que nos permiten proyectar Aracena más allá de nuestras fronteras y atraer visitantes interesados en gastronomía y cultura local. Estas iniciativas contribuyen a consolidar a Aracena como un destino donde la calidad, el producto local y la cooperación son los pilares de nuestro modelo turístico.

Pensando en el futuro, ¿dónde le gustaría ver a Aracena en unos años como destino turístico? ¿Cuáles son sus metas principales?

Nuestro objetivo es que Aracena continúe consolidándose como un destino turístico de referencia en naturaleza, cultura y gastronomía, reconocido por la calidad de su oferta. Queremos fortalecer el trabajo realizado con el SICTED, aprovechar al máximo nuestra presencia en la Red de Pueblos Gastronómicos y seguir desarrollando productos turísticos auténticos y diferenciadores.

A medio plazo, aspiramos a un turismo equilibrado, desestacionalizado y respetuoso, que beneficie al tejido empresarial local, aporte valor al visitante y mejore la calidad de vida de nuestros vecinos. En definitiva, buscamos posicionar a Aracena como un destino ejemplar dentro del turismo de interior, moderno, sostenible y acogedor.