Un campeón de Europa en bancarrota

El Estrella Roja de Belgrado, el único club yugoslavo de fútbol con títulos internacionales, está muy lejos de sus glorias del pasado. Se tambalea y el colapso parece inminente porque sus cuentas bancarias están bloqueadas y sus jugadores llevan meses sin cobrar.

Algunos futbolistas tuvieron que dejar ya sus viviendas por no poder pagar los alquileres. Dos de los extranjeros que juegan en el club, el surafricano Bernardo Parker y el ghanés Mohammed de Ghana Awal-Issah, quisieron marcharse ya, pero fueron convencidos en el mismo aeropuerto para regresar.

Sus salarios, impagados desde enero, todavía no estaban disponibles, aunque el presidente de club, Dobrivoje Tanaskovic, prometió cubrir al menos una parte de las deudas a los jugadores. Tanaskovic, que asumió el año pasado el mando cuando una serie de transacciones oscuras que estaban siendo investigadas por la policía lo obligaron a tomar rápido una serie de medidas, estimó la deuda del club en más de 20 millones de euros.

Entre sus problemas, el Estrella Roja aún debe demostrar que está en condiciones de obtener la licencia para competir en la próxima temporada. Sus hinchas más fanáticos y seguidores idearon ayudar económicamente al club introduciendo una cuota de socios. Pero es probable que no sea suficiente. Los socios se creen la teoría de que el club está siendo arruinado intencionadamente por los magnates que quieren adquirir la entidad en bacarrota a bajo costo, por lo que manifestaron que quieren que el Estrella Roja sea propiedad pública, de los socios, como el Barcelona y el Real Madrid.

El cambio de propietario, sin embargo, deberá esperar a la tardía ley de privatización de clubes deportivos. Mientras, el Estrella Roja probablemente siga hundiéndose, deportiva y económicamente.

El club más conocido de la ex Yugoslavia se convirtió en el único club de los Balcanes que ganó la Copa de Europa (actualmente Liga de Campeones) y el único de Europa del Este en obtener la Copa Intercontinental en 1991, ahora reformada en Mundial de Clubes.

Desde entonces, ha vendido a generaciones de jugadores, incluyendo a actuales estrellas internacionales: Dejan Savicevic destacó en el Milan, Robert Prosinecki estuvo en el Real Madrid y Barcelona y Dejan Stankovic brilla ahora en el Inter de Milan como Nemanja Vidic en el Manchester United.

Pero el dinero obtenido por las transferencias fue malgastado y mal empleado. Con los ingresos no se adquirieron buenos sustitutos y no se invirtió en las categorías inferiores ni en una escuela de fútbol infantil. En la actualidad, el equipo, que tiene diez extranjeros, es claramente superado por sus archirrivales del Partizan, que ganó el sábado su vigesimoprimera liga.

Sin embargo, a nivel europeo, el Partizan, que claramente dominó al Estrella Roja en la presente década, sólo ha logrado una vez el derecho a participar en la Liga de Campeones, y cayó rápidamente sin una sola victoria.

Los funcionarios del club rojiblanco dicen que el único objetivo es ganar la Copa y asegurarse al menos un trofeo en esta temporada poco memorable.

Pero en este momento, las cosas parecen estar demasiado mal para el Estrella Roja como para preocupar a los hinchas del Partizan, que suelen odiar a los rivales de la ciudad, pero que ahora están preocupados por ver caer a su enemigo favorito. Ya perdieron a dos rivales grandes de Croacia con la división de Yugoslavia.

"Soy del Partizan, pero lo que está pasando con el Estrella Roja es una catástrofe para el fútbol serbio. Pronto no tendremos un solo partido que valga la pena", comentó un fanático en un foro de fútbol.