Habla con pasión del Recreativo de Tenis de Huelva. Jesús Jiménez Soria, como presidente, afronta un necesario proceso de actualización del club que da sus frutos.

-El club ha realizado un gran esfuerzo para modernizarse.

-Nos hemos actualizado porque era imprescindible, pero sin perder la esencia. Nos hemos actualizado para decir a Huelva que estamos aquí y que seguiremos otros 150 años más.

-¿Qué les hizo dar el paso?

-Nuestra principal motivación es que al socio le resulte interesante ser socio. Que quien sea socio se sienta partícipe con sentido especial y que además ofrecer servicios acordes. El uso de las pistas es gratuito así como el gimnasio y además hay precios especiales en las escuelas de tenis o pádel. Estamos trabajando para que existan descuentos en cafetería también para los socios. Hemos avanzado, pero queremos dar más pasos.

-¿Qué necesitan para completar esos proyectos?

-Nuestro principal reto es garantizar las prestaciones para los socios y aumentar el número para poder ofrecer todavía mejores servicios e instalaciones para todos. Estamos en un lugar óptimo, en unas condiciones muy mejoradas y somos un espacio que va mucho más allá de la práctica deportiva en pleno centro de Huelva.

-Ese carácter diferencial es la esencia del Recreativo.

-Nunca podemos olvidar es el carácter social que tiene el club. Somos el club social más antiguo de España y reconocido como BIC. No somos un centro deportivo más. Aquí no vienes, juegas y te vas sino que a todas las actividades deportivas que ofrecemos sumamos la convivencia y la pertenencia. Son detalles que siempre tuvimos muy presentes, pero requerían ser actualizados y es lo que nos hemos propuesto.

-¿Ha entrado el club en el siglo XXI?

-Estamos muy cerca, pero todavía nos quedan algunas cosas por hacer para poder afirmarlo. Estamos viendo opciones para ofrecer un servicio on line directo con nuestros socios que nos permita interactuar de forma más constante. Estamos trabajando en el desarrollo de una aplicación para dar ese último paso con el que digamos que el Recreativo de Tenis ha entrado definitivamente en el siglo XXI.

-¿Ha quedado ya atrás esa etapa en la que el club parecía más apagado?

-Seguro que sí. Quizá la crisis y otros factores influyeron hace unos años. De ahí que como junta directiva nos propusiéramos dar un cambio. Había que hacer cosas y en ello estamos. Eran necesarias mejoras. Nos quedan algunos proyectos por desarrollar como la ludoteca para los más pequeños, pero hemos dejado atrás esa etapa.

-A nivel social, ¿qué destaca del club?

-Hay socios que se han criado aquí de pequeños y cuentan que igual que ellos de niños convivían sus hijos lo hacen con los de sus amigos. El espíritu pasa de generación en generación. Esa vida familiar es única en el Recreativo de Tenis. Quizá hay una franja de edad que tenemos más vacía. Tenemos socios jóvenes con niños, pero nos gustaría que fueran más porque de ellos es el futuro.

-¿Conoce la ciudad realmente a la entidad?

-Mucha gente de fuera me preguntaba si se podía entrar en el club. Claro que se puede entrar. Se puede entrar y hacerte socio porque merece mucho la pena. El Recreativo de tenis no es un club elitista y cerrado sino abierto a todos los onubenses. Nos hace falta tener más presencia pública para que toda Huelva sepa que los esperamos con los brazos abiertos.

-La renovación llegó incluso a la Copa del Rey. ¿Está satisfecho con su evolución?

-Es la joya de la corona. Antes era bonito tener a tenistas conocidos con unas dificultades enormes que era muy difícil de mantener. Ahora tenemos más de una semana de tenis de muy buen nivel. Hemos dado un salto de calidad. Los aficionados al tenis lo valoran.

-¿La renovación del club significa que se aparca proyecto de traslado?

-Se renueva porque es necesario y sabemos que si se produce ese traslado no será hoy ni mañana. El tiempo que estemos aquí debemos estar en las mejores condiciones. Esa posibilidad sigue ahí. La crisis lo paralizó todo. En los últimos tiempos se han activado algunos interesados, pero hablamos de años al menos.