Nadal pasa a la semifinal con sudor

Rafael Nadal sacó adelante un partido que se le complicó hasta el límite después de tenerlo todo controlado al batir al portugués Joao Sousa por 6-0, 4-6 y 6-4 en los cuartos de final del torneo de tenis de Madrid. Nadal, número cinco del mundo, se enfrenta hoy en las semifinales a Andy Murray, un duelo que será la reedición de la final madrileña de 2015.

Tras un primer set fulminante que apenas duró 24 minutos y en el que prácticamente sólo existió Nadal sobre la arcilla, Sousa se liberó de presión y comenzó a exigir más al ídolo local en la segunda manga.

Nadal exhibió en los primeros minutos un altísimo nivel y se mostró veloz de piernas y agresivo con su derecha ante la mirada de varias celebridades, entre ellas Cristiano Ronaldo.

Parecía imposible que se le escapara el partido a Nadal después del monólogo del primer set, pero la reacción de Sousa, número 35 del escalafón, y un parón de 20 minutos cuando el resultado era de 6-0, 3-2 y ventaja al resto para el manacorí cambiaron por completo la situación.

La interrupción para que el techo se cerrara debido a la lluvia marcó un antes y un después en el encuentro. Inmediatamente después de que se reanudara, Nadal falló una derecha sin presión y abrió la puerta al portugués. Y Sousa lo aprovechó.

El encuentro se fue al decisivo tercer set. La manga definitiva no arrancó del todo bien para Nadal, que desaprovechó dos pelotas de break para colocarse 2-0 y el duelo se llenó de emoción.

El break definitivo llegó con 4-3 a favor de Nadal, que rompió para situarse 5-3 y servicio. Finalmente, después de dos horas y cinco minutos, ató un partido cambiante que a punto estuvo de dejar escapar.

Nadal, que perdió la final de 2015 ante Murray por 6-3 y 6-2, suma ya 13 victorias consecutivas tras aterrizar en la capital española, después de levantar los títulos de Montecarlo y Barcelona en las últimas semanas.

Hoy tendrá una prueba de fuego ante Murray, número dos del mundo, quien venció antes con contundencia al checo Tomas Berdych por 6-3 y 6-2. "He jugado uno de los tres o cuatro mejores partidos de mi carrera sobre arcilla", indicó Murray tras su triunfo ante Berdych. Y avisó a Nadal: "Está jugando mejor ahora, eso seguro, pero yo también estoy mejor de lo que estaba a estas alturas el año pasado".