Montañés, el poder de la mente

Albert Montañés Roca empezó a jugar a los seis años. A esa edad fue cuando sus padres, Joan Francesc y Elodia, le inscribieron en la escuela del CT Serramar de la localidad, donde progresivamente fue mejorando y alcanzando sus primeros triunfos. Vistas sus cualidades por diversos profesionales y siendo ya una de las mejores raquetas de la provincia de Tarragona en categorías inferiores, a los trece años pasó a entrenarse en la escuela de competición de CT Reus Monterols y a los 16, se trasladó a Barcelona para seguir su preparación, esta vez en la escuela Pro-AB.

El primer resultado importante de su trayectoria deportiva llegó en 1997, al proclamarse campeón de España de la categoría junior, título que consiguió siendo junior de primer año. Un año después, en 1998, empezó su aventura en la clasificación ATP, catapultándose hasta la posición 174 del ranking mundial en tan sólo tres temporadas.

La campaña 2001 supuso un antes y un después en su trayectoria como tenista profesional: ganó su primer título internacional, tras imponerse en la final del Challenger de Freudenstadt, y alcanzó su primera final de la ATP, en Bucarest. Pero, además, disputó en Roland Garros su primer torneo Grand Slam y ese año consiguió colocarse entre las cien primeras raquetas del mundo, alcanzando como mejor ranking el puesto 65. Desde entonces siempre ha permanecido entre los Top 100.

A la final de Bucarest le siguieron las de Valencia (2004), Acapulco (2005) y Casablanca (2007), aunque tuvo que esperar hasta la quinta, en Amersfoort, en 2008, para que Albert Montañés se alzara con su primer título de la ATP. Luego llegaron otros cuatro triunfos más, en Bucarest (2009), Estoril (2009 y 2010) y Stuttgart (2010), en todos ellos dirigido por su actual entrenador, el también rapitense Narcís Pelach. De este modo suma hasta la fecha cinco victorias en individuales y otras dos en dobles, en Casablanca, en 2008, junto a Santi Ventura, y en Doha, en 2010, al lado de Guillermo García-López.

Jugador caracterizado sobre todo por su fortaleza mental, su superficie predilecta es la tierra batida, donde ha alcanzado sus mayores logros. En las últimas temporadas ha mejorado también tanto en hierba como en pista rápida, siendo semifinalista en Auckland y Montpellier en 2010 y llegando a octavos de final en el Open USA en la misma temporada.

El puesto 22 en el ranking mundial es por ahora el mejor que ha conseguido Albert Montañés, mientras que en el ranking español lleva diez años consolidado entre las diez mejores raquetas nacionales, ocupando en la actualidad el sexto puesto del ranking español. Ha ganado además varios títulos de España de clubs con su actual equipo, el RCT Barcelona.

Integrante ahora mismo de la lista de jugadores seleccionables para jugar la Copa Davis con el equipo español, a lo largo de su carrera ha protagonizado partidos y victorias épicas. El último fue el 8 de mayo de 2010, frente al suizo Roger Federer, al que derrotó en las semifinales del torneo de Estoril, convirtiéndose en el segundo jugador español en vencer al helvético mientras éste era número uno mundial, ya que anteriormente sólo lo había logrado Rafa Nadal.

2000

Ganó su primer título Challenger en Praga, ganando a Filippo Volandri.

2001

Hizo su debut ATP en Estoril y llegó a cuartos de final, donde perdió con Ferrero, pero su mayor hito fue la final ATO que disputó, y perdió, frente al marroquí Younes El Aynaoui, en Bucaret, en dos apretados sets que se resolvieron en tie break.

En el circuito Challenger completó un record de 28-17, ganando en Freudenstadt (Rumanía), frente al rumano Victor Hanescu, y perdiendo en Zagreb (Croacia) ante el español Jacobo Díaz.

2002

Consiguió llegar a tercera ronda en Roland Garros y en Roma, derrotando a Kuerten, número 2 mundial entonces, antes de caer ante Costa. En Acapulco perdió frente al posterior campeón, Moyá, en semifinales.

2003

Este año logró dos semifinales (en Viña del Mar y Amersfoort) y fue cuartofinalista en Palermo, mientras en el circuito Challenger perdió dos finales individuales, en Barcelona ante Albert Portas y en Praga frente a Sjeng Schalken, además de perder otra final de dobles en Alemania, jugando con Juan Ignacio Carrasco, frente a Sebastian Prieto-Jim Thomas.

2004

Alcanzó su segunda final ATP en Valencia, donde perdió con Fernando Verdasco, además de quedar semifinalista en Barcelona, donde le apeó de la competición el argentino Gaston Gaudio.

En el circuito Challenger, perdió una semifinal de dobles en Cagliari (Italia) contra Tomas Behrend-Giorgio Galimberti, jugando con Emilio Benfele, y otra individual en Barcelona, contra el español Santiago Ventura.

2005

En Acapulco llegó a la final, pero allí se encontró con Rafa Nadal que no le dio opción y únicamente le permitió hacer un juego.

En el circuito Challenger obtuvo el título de Lugano (Suiza), donde venció al brasileño Flavio Saretta, y finalizó la temporada perdiendo la final del Challenger de Roma frente a Juan Antonio Marin.

2006

Finalizó en el Top 100 por sexto año consecutivo, después de ser cuartofinalista en Viña del Mar (Chile), perdiendo frente a Rubén Ramírez Hidalgo; Acapulco (perdió frente a Nicolás Almagro); Houston (le ganó el estadounidense Paul Goldstein); y Palermo, donde perdió con el posterior campeón Filippo Volandri.

Además, en el circuito Challenger se hizo con el título de San Marino, donde ganó al argentino Sergio Roitman y perdió la final de Scheveningen (Holanda), frente a Guillermo García-López.

2007

Ganó 24 partidos y llegó a su cuarta final ATP, finalizando Top 50 por primera vez en su carrera.

Llegó a semifinales en Viña del Mar, perdiendo frente al local Nicolás Massú y se quedó en cuartos de final en Buenos Aires, donde le derrotó el italiano Alessio Di Mauro. En Houston perdió en semifinales contra el croata Ivo Karlovic y dio un paso al frente para llegar a la final de Casablanca, donde le privó del triunfo el francés Paul-Henri Mathieu.

En Roland Garros llegó a tercera ronda por cuarta vez en siete años, donde le eliminó Nadal y acabó semifinalista en Sopot (Polonia), donde le venció el argentino José Acasuso.

En el circuito Challenger alcanzó la final de San Marino, donde el italiano Potito Starace le privó del triunfo.

Finalmente en compañía de Rubén Ramírez Hidalgo llegaron a las finales de dobles en tres de los cuatro torneos de la Gira Dorada Latinoamericana: Viña del Mar (perdieron con Paul Capdeville-Oscar Hernández), Costa do Sauipe (donde se hicieron con la victoria los checos Lukas Dlouhy-Pavel Vizner) y Buenos Aires, donde levantaron el trofeo de ganadores los argentinos Martín García-Sebastián Prieto.

2008

Albert terminó Top 50 por segundo año consecutivo, igualando su mejor marca personal de 24 triunfos a lo largo de la temporada y logrando su primer título ATP, en Amersfoort (Holanda), frente al belga Steve Darcis.

En el circuito Challenger ganó en Monza al español Alberto Martín y perdió el último partido en Szczecin (Polonia), donde perdió con el francés Florent Serra.

También en dobles ganó su primer título ATP, en Casablanca, y llegó a la final en Costa do Sauipe, en ambos casos con Santiago Ventura, en Marruecos ganaron a James Cerretani-Todd Perry, y en Brasil perdieron con los locales Marcelo Melo-Andre Sa.

2009

Esta temporada la acabó en el Top 40 por primera vez en su carrera, ganando dos títulos ATP World Tour, en Bucarest, al argentino Juan Monaco, y en Estoril, al estadounidense James Blake, salvando dos puntos de partido, convirtiéndose en el primer jugador desde Moodie, en octubre de 2005, en ganar un título ATP World Tour salvando al menos un punto de partido en dos encuentros distintos, ya que anteriormente había eliminado a Simon, número 8 del mundo y máximo favorito.

Quedó subcampeón en el Challenger de Scheveningen, tras perder con el belga Kristof Vliegen, teniéndose que retirar en el segundo set a causa de unas molestias en la rodilla izquierda que le tuvieron apartado de las canchas cerca de dos meses.

2010

Recuperado de su lesión acabó esta temporada en su mejor puesto del ranking, como número 25, consiguiendo un par de títulos ATP World Tour por segunda temporada consecutiva. En mayo repitió el título en Estoril, venciendo a Federer en semifinales y al portugués Frederico Gil en el último partido, logrando su última victoria del año en Stuttgart, donde el francés Gael Monfils perdió el primer set y en el segundo tuvo que abandonar por molestias. De esta manera se convertía en uno de los cinco españoles en ganar al menos dos títulos este año y el octavo en total.

También logró su mejor marca de triunfos, 37 partidos, y en total llegó a semifinales o mejor en seis ocasiones, incluyendo dos en pistas dura (Auckland, Montpellier), lo que es un mérito añadido.

2011

Este año lleva un balance de 15-14 y su mejor actuación la protagonizó en Casablanca, donde llegó a semifinales y fue derrotado por Pablo Andújar en dos sets.