Feliciano gana y Nadal llega

Feliciano López salvó la primera ronda del Masters 1.000 de Shanghai a costa de su compatriota Guillermo García López, el mismo día en el que Rafael Nadal aterrizó en esta ciudad para participar en un torneo en el que parte como primer favorito.

López necesitó una hora y 23 minutos para deshacerse de García López por 6-3 y 6-4. Éste había abandonado hace unos días en la primera ronda del torneo de Tokio ante el argentino Juan Mónaco cuando perdía por 5-0 en el primer set, debido a unos problemas de gastroenteritis que no termina de solucionar.

Ahora Feliciano, hambriento de triunfos que le permitan salvar un año mediocre de resultados (lo mejor, los cuartos de Marsella) puede ganar puntos para afrontar el año 2010, porque llegan los torneos que más le gustan, los de pista cubierta. "Todo lo que pueda arrancar y sacar ahora en estos torneos que me quedan, y que se me suelen dar bien, es importante. Ha sido un año duro y todo lo que consiga ahora repercutirá en el principio del año que viene", dijo López, 33 del mundo esta semana, que se medirá a continuación con el ganador del encuentro entre el español David Ferrer y el francés Richard Gasquet.

Feliciano es el primer jugador español, no favorito, que alcanza la segunda ronda. Fernando Verdasco y Rafael Nadal, séptimo y primero, respectivamente, están exentos en la primera. El de Manacor aterrizó ayer en Shanghai tras ceder el sábado con el croata Cilic en las semifinales de Pekín, y ya en el aeropuerto fue recibido por numerosos aficionados.

Nadal es uno de los tenistas más populares y seguidos por los aficionados chinos, que hacen colas en la entrada del hotel donde se aloja para cazar un autógrafo y una foto del campeón del Abierto de Australia, actual número de dos del mundo.

El balear debutará en el torneo el miércoles, y hoy sabrá su primer rival en Shanghai, el vencedor del encuentro entre el estadounidense James Blake, a quien Nadal venció la pasada semana en la capital china, para situarse con tres victorias y dos derrotas, o el gigante croata Ivo Karlovic, a quien ha vencido en las dos veces que se han enfrentado.

Ganador de 15 torneos con categoría Masters 1.000, entre ellos tres este año -Indian Wells, Montecarlo y Roma-, el de Shanghai, que comienza esta temporada, es uno de los tres que le falta a Nadal en su historial. En 2007 alcanzó las semifinales, pero cuando la ciudad albergaba la Copa Masters que este año se disputará en Londres.

En la primera jornada del torneo, sólo se disputaron cuatro encuentros del cuadro principal. Además de la victoria de Feliciano, se dio la del alemán Beck ante el argentino Acasuso, que se retiró con problemas en su menisco izquierdo cuando perdía por 7-6 (2) y 1-0, la del israelí Sela ante el chino Zeng, por 2-6, 6-1 y 6-4, y la del ruso Kunitsyn ante su compatriota Andreev, por 6-7 (6), 6-4 y 6-2.