España, a seguir viviendo del recuerdo

La plata de Barcelona 1992 y el oro de Atlanta 1996 seguirán siendo, al menos por otros cuatro años, la gran referencia del waterpolo masculino español, derrotado ayer 9-11 por Montenegro en los cuartos de final. "Jugamos contra un gran equipo, había que hacer un partido excelente y no lo hemos hecho", admitió el seleccionador español, Rafael Aguilar, tras la derrota ante la selección balcánica, que quedó así a un paso de la primera medalla olímpica de su historia.

Montenegro, un pequeño país que formó parte de la ex Yugoslavia, y luego de Serbia, vive con pasión el waterpolo. "Es lo más importante para nosotros, nuestro deporte nacional", manifestó Antonio Petrovic, uno de los jugadores de Montenegro.

Tras un inicio equilibrado, que incluyó un 4-4 en el final del primer cuarto y un 5-5 en el inicio del segundo, España comenzó a perder consistencia y Montenegro a combinar con cada vez más fluidez y contundencia. El cancerbero Scepanovic fue vital, porque en los dos primeros cuartos paró cinco tiros que parecían acabar en gol. Los montenegrinos llegaron a alejarse hasta 6-10, pero los españoles se recuperaron, y con 2:13 minutos para el final, Minguell acercó a su equipo a sólo un gol, 9-10. Montenegro reaccionó de inmediato, anotó otro tanto y puso cifras definitivas de 9-11 al encuentro.

Aguilar lamentó el desarrollo del partido, que vio en cierta forma ilógico: "Hubo un apagón. Tuvimos un momento negro curiosamente cuando más superioridades numéricas tuvimos. Ahí estuvimos menos eficaces. Curioso. En cambio estuvimos más eficaces más tarde, cuando el partido se puso muy cuesta arriba".

Español, al que Scepanovic le paró dos tiros, coincidió con su entrenador en que su equipo no jugó bien: "No jugamos bien, y ellos son muy fuertes. Estábamos bien en el inicio, pero luego ellos tomaron una ventaja de dos o tres goles. Una vez atrás, ya no pudimos reaccionar". Aguilar coincidió: "Estoy conforme con la fase preliminar, pero no estoy satisfecho con los cuartos. Hicimos un esfuerzo muy grande, pero no estuvimos al nivel de juego que podemos estar".

Y Pérez apeló a una comparación llamativa para minimizar el hecho de que su gran carrera, que incluye títulos mundiales, no haya sido coronada por una medalla olímpica, que es lo que ya logró la selección femenina española, que hoy se medirá a Estados Unidos en la final: "Charles Barkley nunca ganó el anillo de la NBA, pero eso no significa que no sea un gran jugador. No ganar medalla no significa que yo no haya logrado nada".

ESPAÑA: Aguilar; Molina, Minguell (2), Español, Vallés (2), Javier García (1), Perrone (2) -equipo inicial-, Iván Pérez (1), David Martín (1), Mallarach (1), Sziranyi y Mario García. MONTENEGRO: Scepanovic; Brguljan (1), Paskovic (1), M. Janovic (2), Ivovic (1), Zlokovic (4), Gojkovic -equipo inicial-, Petrovic, Draskovic (1), Radovic, Jokic y N. Janovic (1). Parciales: 4-4, 1-3, 1-3 y 3-1. Árbitro: Alexandrescu (rumano) y Spiegel (alemán). Exclusiones: Mario García, Martín, Sziranyi (2), Molina (2), Minguell (2), Mallarach, Español, Perrone (2) y Javier García. Eliminado: Mallarach. Incidencias: Partido correspondiente a los cuartos de final del torneo olímpico de waterpolo, disputado en la Centro Acuático de Londres.