El Ciudad de Huelva recibe este domingo (polideportivo Andrés Estrada, 18:00) al Ecoculture Costa de Almería en el partido de ida de la eliminatoria que da acceso a la Fase Final por el ascenso a la LEB Plata. El conjunto onubense jugará la vuelta el sábado día 9 en el pabellón Moisés Ruiz a las 19:00.

Antonio Gómez, director deportivo del CB Huelva, confía en que el equipo vuelve a disputar la Fase Final como ya hizo la pasada campaña y en esta ocasión logre el salto de categoría. “El primer objetivo ya lo hemos cumplido, que era acabar la liga entre los dos primeros clasificados; ha estado disputado hasta el último momento, pero ya estamos donde queríamos”, asegura Antonio Gómez.

El conjunto de Pedro Vadillo llega al momento decisivo de la temporada en un gran estado de forma. “La temporada ha sido un poco rara; empezamos ganando los partidos con cierta solvencia y con un juego vistoso, luego pasamos por una etapa en la que no estábamos finos a nivel ofensivo, y al final hemos acabado con muy buenas sensaciones. A nivel defensivo se ha hecho un trabajo muy bueno, somos la mejor defensa de los dos grupos, las dos últimas semanas de entrenamientos han sido muy buenas y el equipo llega muy motivado”.

El director deportivo cree que “este año hay mejor equipo; el pasado fue una sorpresa llegar a donde llegamos; el pasado verano analizamos lo que hicimos en la Fase Final de Valencia, vimos lo que necesitábamos y hemos apostado por una plantilla larga, con más poderío físico, más altura y más compensada en todas las líneas, para que no flaqueáramos en ninguna posición si había lesiones, casos de covid o cualquier imprevisto que pudiese surgir”.

La llegada de Mansour Kassé le ha dado un importante salto de calidad al equipo, sobre todo a nivel interior. “Cuando estuvimos el pasado año en Valencia lo sufrimos de rival con el Cartagena; lo conocía de años atrás, porque lo había visto en dos play offs completos con Morón en LEB Plata. A nivel humano es una gran persona, se adapta rápido al grupo, a lo que ya había y tiene mentalidad ganadora. Es un jugador de superior categoría”.

El Almería acabó como líder del grupo DA y será un complicado rival. “Tiene una plantilla que sabe a lo que juega; Rueda es un gran base para la categoría, y tiene dos o tres tiradores que si tienen un buen día te complican mucho el partido; va a ser una eliminatoria competida y muy abierta”.

Enfrente estarán la mejor defensa de los dos grupos (Ciudad de Huelva) y el mejor ataque (Almería). “Son dos filosofías diferentes; si hacemos nuestro baloncesto y llevamos a cabo todo lo que estamos entrenando creo que pasaremos”.

El exjugador espera el apoyo de la afición para que el Andrés Estrada vuelve a ser una olla a presión, como en sus mejores tiempos. “Su apoyo es fundamental. Ya en el último partido hubo mucha gente en el pabellón, en el derbi con el Huelva Comercio; antes, contra Coria y Cáceres, también hubo una buena entrada. A los que estamos en el club nos están llamando mucha gente que quiere ir, también vendrán aficionados de los pueblos, colegios… creo que si no llenamos el pabellón, va a faltar muy poco. Es importante que nos animen hasta el último momento, porque al ser una eliminatoria de ida y vuelta, hay que sacar el mejor resultado posible en casa”.

Esta temporada puede ser clave para devolver a Huelva el baloncesto de élite. “El primer objetivo ya está; el segundo es pasar este cruce, y luego intentar ascender en la Fase Final. En este año hemos aprendido mucho de dónde estamos y qué queremos. El objetivo es devolver a Huelva al baloncesto profesional y cuanto antes, mejor”.

Por último, Antonio Gómez asegura que si el Ciudad de Huelva logra pasar esta eliminatoria, se intentará traer la Fase Final por el ascenso a la LEB Plata (la jugarían cuatro equipos, que se enfrentarán todos contra todos, y los dos primeros ascienden). “Es algo que valoramos desde principios de temporada, pero no depende únicamente de nosotros, habrá que ver si la piden otros clubes, los apoyos que tengamos… la ilusión es organizarla aquí en Huelva, siempre que pasemos”, concluye.