152 años de un pulso compartido

Hay fechas que son mucho más que un número en un calendario. Las hay que se convierten en anclaje de territorios, en memoria colectiva, e incluso están las que conforman una identidad. La del 8 de diciembre de 1873 en Huelva es, probablemente, una de ellas, o todas ellas juntas. Ese día se constituyó la Junta Especial de Comercio y Puerto de Huelva, el embrión de la actual institución, y con aquella firma se rubricó algo más que un acta administrativa: se selló el destino logístico de toda una provincia. Ciento cincuenta y dos años después, el Puerto de Huelva no es solo una mera infraestructura de hormigón y agua, sino un organismo vivo que respira al mismo ritmo que la sociedad con la que convive. Esa simbiosis quedó muy patente el pasado viernes durante la celebración del Día del Puerto, una jornada solemne presidida por Alberto Santana, junto a la alcaldesa Pilar Miranda y el director del Puerto, Alfonso Peña. En ella, la institución reconoció precisamente a tres de los pilares que sostienen su crecimiento actual: la lealtad institucional del Ayuntamiento de Huelva, la vanguardia industrial de Atlantic Copper y la imprescindible labor humana de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC).

El acto sirvió para escenificar la caída definitiva de las barreras físicas entre el muelle y la trama urbana. La Mención Especial en el ámbito Institucional recayó en el Ayuntamiento de Huelva, un reconocimiento entregado por Alberto Santana que valora no solo el apoyo administrativo, sino la “dinamización de los proyectos de integración Puerto-Ciudad”. Santana recordó una verdad histórica a menudo olvidada: Huelva obtuvo su capitalidad en 1833, en gran medida, por el peso de su actividad portuaria. Hoy, esa relación se traduce en obras tangibles. El presidente alabó el papel de la actual alcaldesa en el impulso de este acercamiento con hitos como la restauración del Monumento a Colón, la Fuente de las Naciones Americanas o la rehabilitación del Muelle de Tharsis; una hoja de ruta continuada con la reciente unión del Muelle de la Compañía de Rio Tinto y que culminará con la remodelación del Muelle de Levante, el proyecto que cambiará para siempre la fisonomía de la capital. Pilar Miranda, al recoger el galardón, definió como un “honor” compartir la efeméride de una institución que es “esencial para la historia, el presente y el futuro” de Huelva. “Es un reconocimiento que recibimos con orgullo y como una invitación a seguir trabajando juntos, con la lealtad institucional, el rigor y la ilusión que nos permite impulsar actuaciones esenciales”, aseguró la regidora.

En el terreno económico, el Puerto reconoció a quien es, sin duda, uno de sus motores principales. La Mención Especial en el ámbito Empresarial fue para Atlantic Copper, una compañía que mueve anualmente más de 2,1 millones de toneladas de mercancías en los muelles onubenses. El galardón fue entregado por José Manuel Pérez Rodríguez, teniente de alcalde y concejal de Hacienda del Ayuntamiento de Palos de la Frontera, y recogido por la consejera delegada de la firma, Macarena Gutiérrez. El reconocimiento pone el foco especialmente en la innovación; en concreto, en el proyecto CirCular. Esta planta, pionera en Europa y con una inversión de 450 millones de euros, permitirá tratar hasta 60.000 toneladas al año de material electrónico en desuso (RAEE). Recuperar cobre, oro, plata, paladio o platino de lo que antes era residuo sitúa a Huelva en la vanguardia de la sostenibilidad. Alberto Santana quiso también dedicar unas palabras en recuerdo del periodista Ismael Gaona, coordinador de Comunicación de la compañía metalúrgica recientemente fallecido.

El Puerto mostró músculo en su día más especial, pero también, y sobre todo, corazón. La Mención Especial en el ámbito Social ha sido otorgada este año a la Asociación Española Contra el Cáncer en Huelva. Daniel Toscano, presidente de la Cámara de Comercio y vicepresidente del Puerto, entregó el reconocimiento a Gloria Puy, presidenta de la entidad. Desde 1960, la AECC ha sido un faro para miles de onubenses, ofreciendo atención, información y acompañamiento frente al sufrimiento que provoca la enfermedad. El Puerto quiso así visibilizar la labor callada de técnicos y voluntarios que, día a día, sostienen emocional y psicosocialmente a pacientes y familiares. El secretario general del Puerto, Javier Capitán, fue el encargado de dar lectura al acta de unos premios acordados por unanimidad, en una jornada que culminó con la voz del artista onubense José Luis Pérez-Vera.

Hay fechas especiales, y si el Día del Puerto 2025 ha dejado una conclusión clara es que, entre aquella de 1873 y el presente, han podido cambiar muchas cosas, pero no lo esencial: el Puerto es una entidad plenamente ligada a la ciudad y a los ciudadanos que lo crearon. Como señaló Santana, el objetivo es seguir “contribuyendo al crecimiento socioeconómico y a mejorar la calidad de vida en nuestro entorno” a través de un puerto que, en definitiva, trasciende sus muelles para ser parte indivisible de Huelva.