Un hallazgo casual de gran importancia. Alfredo José Martínez González, profesor de Historia del Derecho y de las Instituciones de la Universidad de Sevilla, se ha topado en unas de sus investigaciones con unas reglas de la Hermandad del Santo Entierro, fechadas en el siglo XVII, que se creían desaparecidas. El hallazgo ha sido fruto de la causalidad, ya que este investigador seguía la pista de la documentación más antigua de la Hermandad del Silencio, unas ordenanzas de 1356 que la certificaron como la más antigua de la ciudad, como ya publicó. Las reglas de la corporación del Sábado Santo se encuentran en la Hispanic Society of America, radicada en Nueva York, institución muy vinculada a la ciudad de Sevilla desde su origen y que ya ha facilitado una copia digital del importante documento. 

"Todo comenzó de manera inesperada. Siguiendo la pista de la documentación más antigua de la Hermandad del Silencio, tuve conocimiento de una carta de 1869 que afirmaba que estos textos los tenía en su poder un coleccionista de libros antiguos. Comencé entonces una nueva línea de investigación rastreando los destinos de las bibliotecas decimonónicas que hubo en la ciudad. Gran parte de aquellas colecciones fueron con el paso de los años vendidas por las viudas e hijos de sus titulares. La mayoría de los compradores resultaron personas radicadas en Madrid y Barcelona de las que poco a nada se sabe, salvo que tenían enorme poder adquisitivo", ha explicado el profesor Martínez a Diario de Sevilla.

El Profesor Martínez conocía que la biblioteca sevillana de Manuel Pérez de Guzmán, marqués de Jerez de los Caballeros, había sido vendida en 1902 al magnate norteamericano Archer Milton Huntington y que este más tarde había creado la Hispanic Society of America, radicada en Nueva York. Tras consultar su catálogo se llevó una enorme sorpresa al aparecer registradas las Reglas de la Hermandad y Cofradía del Santísimo Entierro de Nuestro Señor Jesucristo y de la gloriosa Santa Virgen de Villaviciosa (Sevilla, siglo XVII).

La primera página de las reglas encontradas, cuyo texto corresponde al comienzo del Evangelio de San Juan.

Tras esta sorpresa, el profesor Martínez, hermano también del Santo Entierro, rápidamente puso el hallazgo en conocimiento del hermano mayor, Fermín Vázquez, y de Pablo Alberto Mestre Navas, profesor de Ciencias y Técnicas Historiográficas en la Universidad Complutense y autor del libro Historia de la Real Hermandad del Santo Entierro de Sevilla. "Ambos confirmaron mis sospechas: las Reglas del siglo XVII estaban en paradero desconocido y nadie sabía de su contenido exacto". El siguiente paso de Alfredo Martínez fue ponerse en contacto con John O’Neill, responsable de manuscritos y libros raros de la institución norteamericana, quien desde el principio mostró su predisposición para que la hermandad tuviese una copia digital de estas normas. Copia de la que ya dispone.

El contenido y la fecha de estas reglas desaparecidas

El ejemplar que se conserva en la institución norteamericana, según Pablo Mestre, son las reglas que la corporación tuvo hacia el año 1647, cuando constan partidas por la iluminación de las mismas con las imágenes del Cristo y Nuestra Señora de Villaviciosa. Estas hojas no figuran en el ejemplar al haber sido cortadas del mismo, pues quedan señales de su antigua existencia. Además, según este investigador, la descripción del aparato procesional se corresponde con el momento que la hermandad verificaba con anterioridad a la hechura del paso del Triunfo de la Santa Cruz y del Duelo por el imaginero Antonio Cardoso de Quirós en 1691, imágenes que se estrenaron en la Semana Santa de 1693. "Las reglas están en pergamino de buena factura y escritas en littera textualis rotunda con iniciales y rúbricas muy caligráficas. Al final de estas, se conserva una anotación del presbítero Manuel González de Contreras, campanero de la Giralda y mayordomo de la corporación, quien durante su mayordomía relanzó la institución y fue la persona que logró que los reyes aceptasen el título efectivo de hermanos mayores desde 1694".

De izquierda a derecha: Alfredo Martínez, Fermín Vázquez y Pablo Mestre.

La gran pregunta que se hacen ahora tanto en la hermandad como los investigadores es cómo se perdieron estas reglas y cómo acabaron en Nueva York. En palabras de Alfredo Martínez, aunque aún es pronto para saber exactamente cómo desaparecieron las Reglas, existen indicios de que se trató de una sustracción sucedida en la segunda mitad del siglo XIX en la sede de la propia Hermandad por alguien que tenía acceso a ellas. De hecho, también resulta significativo cómo este investigador apunta a que por internet en un conocido portal de compraventa de objetos de segunda mano están siendo ofrecidas por alguien que afirma residir en Sevilla, a cambio de una suma de 3.000 euros, otras reglas posteriores del Santo Entierro, elaboradas en 1803. Afortunadamente, la hermandad dispone de otro ejemplar del mismo año por lo que no pujará por ellas.

La relación entre Sevilla y la Hispanic Society of America

Muchas personas desconocen la vinculación entre la Hispanic Society of America y Sevilla. Su fundador, Huntington, quien a finales de siglo XIX acudió a Andalucía para contemplar las excavaciones arqueológicas de Itálica, asistió en 1898 a las tertulias intelectuales que en su casa organizaba el marqués de Jerez de los Caballeros. "Fue allí cuando conoció in situ la mayor y mejor colección de libros antiguos españoles que existía en el país, tras la Biblioteca Nacional, proveniente a su vez de otras diversas colecciones que a lo largo del tiempo había ido adquiriendo el Marqués tanto en España como en el extranjero", explica el profesor Martínez. Sin embargo, el marqués, sabedor de que ninguno de sus hijos tenía afición por los libros antiguos y siendo consciente del peligro que entrañaría tras su muerte la dispersión de las obras, decidió vendérsela al potentado estadounidense para que esta se conservase íntegramente, aunque para ello tuviese que ser trasladada al otro lado del Atlántico.

Entrada a la Hispanic Society de Nueva York donde se encuentra una copia de la escultura el Cid de Sevilla.

Para el profesor Martínez González, conocedor del tráfico de documentos antiguos en una época en la que no existía ningún tipo de protección jurídica del patrimonio histórico, el hecho de que las Reglas del Santo Entierro del siglo XVII estuvieran en la Hispanic Society es una buena noticia porque “tristemente lo normal es que esta colección hubiese terminado en manos privadas y desconocidas. Por fortuna, el compromiso de la institución norteamericana con la preservación de la cultura española es completo y a las pruebas me remito: su predisposición para que la Hermandad pudiese conocer sus Reglas ha sido total y seguimos en contacto con ellos, habiéndoles invitado incluso a colaborar en los trabajos académicos que estamos proyectando”.

El hermano mayor, Fermín Vázquez, señaló a este periódico la importancia de haber encontrado estas reglas. "Nosotros conocíamos que había unas reglas del siglo XVII, como recogía Pablo Mestre en su libro. Pero la cofradía tuvo mucho trasiego desde que se fue de San Laureano y fue perdiendo su archivo. Parece que se trata de las reglas primitivas en las que la hermandad está ya constituida. Intentaremos hacernos con un facsímil y haremos un estudio más a fondo".

En este sentido, los profesores Martínez y Mestre tienen previsto coordinar una obra en la que no sólo sean publicadas las reglas en formato facsímil con la colaboración de la Sociedad Hispánica, sino que también participen en su análisis especialistas de diferentes disciplinas historiográficas con los que ya están en contacto.