El Teatro Sierra de Aracena acogió ayer el acto solemne de entrega de las Medallas de Oro que la Diputación de Huelva organiza con motivo de la celebración del Día de la Provincia cada 16 de noviembre (creación en 1822). La gala pasará a la historia por ser la primera que no se hace en la capital, ya que el objetivo del presidente, Ignacio Caraballo, es rotarla cada año por un municipio de la provincia.

Durante el acto, Caraballo anunció la puesta en marcha de un Plan Integral de Acción Social para hacer frente a la crisis y una campaña para activar el consumo interno de productos de la provincia. En esta ocasión la Diputación ha galardonado a la Asociación Paz y Bien, cuya medalla recogió su presidente Rafael Pozo; la conservera Usisa, a través de Juan Vázquez; la Federación Provincial de Huelva de Asociaciones Solidarias con el Pueblo Saharaui, y su presidente Luis Cruz; la firma de moda y diseño Strena, medalla que recogieron las responsables de la empresa Sandra y Araceli Ramos; y al pintor Enrique Romero Santana. Todos se mostraron emocionados por este reconocimiento, máxima distinción de la Diputación, gracias a una importante trayectoria y un trabajo reconocido.

Numerosas personalidades locales, provinciales, regionales y nacional asistieron al acto, además del público en general que llenó el patio de butacas del teatro.

El presidente Ignacio Caraballo lanzó un mensaje institucional que tuvo su inicio el origen del ente provincias, y que prosiguió con la celebración del día de la provincia, los premiados y los problemas actuales de la sociedad, entre ellos el más acuciante como el desempleo.

Repasó también los proyectos más relevantes para la provincia, y ya conocidos: desdoble N-435, línea férrea o el aeropuerto, del que dejó algo claro: "la Diputación no construye aeropuertos sino que los facilita para inversión privada". Además se refirió también a las mejoras en la Rábida y la construcción del edificio del vino en el Condado.

Caraballo adelantó que los presupuestos para 2013 serán "inversores, solidarios y austeros pensando siempre en el empleo" y anunció como novedad la ampliación de la partida económica para el plan de empleo a los pueblos, sobre todo, a los más pequeños. Para el próximo año también destacó la instalación de la cadena Meliá en Huelva. Mayor sorpresa fue el anuncio de la creación de una campaña de consumo para productos propios de la provincia más el plan integral de acción social para hacer frente a la crisis. Del turismo dijo que "estamos creciendo con el aumento de extranjeros, y no sólo con ingleses y alemanes", una subida pese a la bajada este año del turismo nacional.

En agricultura destacó el liderazgo europeo en exportación de la fresa de Huelva, y de los cítricos en Andalucía. En materia de empleo puso dos ejemplos: la minería y el Puerto de Huelva. De este último anunció que en 2012 se llegarán a los 30 millones de toneladas de mercancías, cifra superior a 2011. Por último, estando en la Sierra, no quiso olvidarse del sector ibérico enarbolando la bandera de cambiar la Norma de Calidad del cerdo ibérico, además de pedir el cambio de nombre de la Denominación de Origen Jamón de Huelva por Jamón de Jabugo.

La ONG Paz y Bien es una entidad privada sin ánimo de lucro, dedicada a la integración, defensa y promoción de los intereses de las personas con discapacidad intelectual o en situación de exclusión social. En la actualidad, el colectivo de personas con discapacidad intelectual constituye la mayoría de sus usuarios, aunque desde 1999 también presta servicios a menores en situación de desamparo y a desempleados con dificultades de inserción laboral.

La Medalla de Oro concedida a la Federación Provincial de Huelva de Asociaciones Solidarias con el Pueblo Saharaui reconoce la labor de esta ONG, que agrupa a las distintas asociaciones que se encuentran repartidas por toda la provincia llevando a cabo una ingente labor en favor de los refugiados saharauis que se encuentran desplazados en Tinduf, Argelia. La federación trabaja para ayudar a los refugiados y sus familias a través de la conocida Caravana por la Paz y el programa Vacaciones en Paz.

Otro de los galardones distingue a la empresa Unión Salazonera Isleña S.A., Usisa, fundada en 1973, cuando los fabricantes de salazones de Isla Cristina compran las fábricas y marcas Tejero y El Decano. Está dedicada a la producción de conservas de pescado con una elaboración artesanal y un producto de máxima calidad. La medalla supone un reconocimiento al espíritu emprendedor y al crecimiento a través de la innovación, sin perder la esencia de la tradición.

En el campo empresarial también fue galardonada la firma de moda Strena, en la persona de sus dos creadoras, las onubenses Sandra y Araceli Ramos, que son las artífices de esta marca de diseño y moda de fama internacional.

Por último, en el campo de las artes fue distinguido el pintor lepero Enrique Romero Santana, que actualmente se encuentra exponiendo en Huelva su muestra pictórica Tránsito de la Luz. A caballo entre su Lepe natal y Chicago (Estados Unidos), Santana es hoy uno de nuestros artistas más reconocidos, dentro y fuera de España.