La Consejería de Educación ha concedido la Medalla de Oro al Mérito en la Educación 2011 a la profesora de Literatura del IES San Blas de Aracena Carmen María Gil Martínez por su innovadora práctica docente. Los Premios al Mérito en la Educación han reconocido también en esta edición al aula hospitalaria del Hospital Vázquez Díaz por la atención educativa a los menores que son ingresados durante el periodo escolar. Los premios al Mérito en la Educación se conceden en una doble categoría: las Medallas de Oro, que se otorgan a personas que destacan por su contribución a la mejora de la calidad de la educación, y las Placas al Mérito, que distinguen a las instituciones.

Carmen María Gil Martínez, profesora en el centro aracenense desde hace casi 20 años desarrolla actividades de animación a la lectura y escritura; basadas en el teatro, los títeres, cuenta cuentos y talleres de magia y danzas del mundo que contribuyen a desarrollar la competencia lingüística de su alumnado, clave para el éxito escolar.

Autora de numerosos libros y fundadora de la revista digital de poesía infantil Cosicosas, la práctica educativa de esta docente se ha plasmado en materiales innovadores y de gran valor didáctico que se utilizan en el resto de España y también en países iberoamericanos.

Junto a Carmen María Gil, la Consejería de Educación de la Junta ha concedido la Medalla de Oro al Mérito en la Educación 2011 al sociólogo José María Maravall, por su defensa del sistema educativo público a lo largo de su trayectoria docente y política, y al psicopedagogo italiano Francesco Tonucci, por su compromiso con la educación y la infancia a través de sus investigaciones, reconocidas internacionalmente.

José María Maravall fue ministro de Educación y Ciencia entre 1982 y 1988 y promotor de la Ley Orgánica del Derecho a la Educación (LODE). Por su parte, el pensador y psicopedagogo Francesco Tonucci es el promotor del proyecto internacional de investigación La ciudad de los niños, basado en el supuesto de que cuanto más se adapta la ciudad a los pequeños mejor viven todos sus habitantes, que se desarrolla en unas doscientas ciudades de España, Italia y Argentina.