La XIII Ruta del Jamón Ibérico Memorial Juan Valdivia logró ayer todo el protagonismo del deporte provincial al reunir a más de 350 atletas, en especial de la comarca serrana, provincia de Huelva y sur de Portugal, en los últimos años gran dominador de la prueba.

La tónica dominante fue el frío de la salida y la poca visibilidad por algunas zonas de la carretera; incluso la aparición por momentos de una leve llovizna que dificultaba aún más a los atletas. Sin embargo, la lluvia nunca deslució una ruta con una bonita imagen festiva de decenas de personas alrededor de una carrera deportiva.

El ganador ha sido de nuevo, al igual que el año pasado, Manuel Ferraz, con un tiempo de 1:15.39. El mejor club de atletismo ha sido el de Camas (Sevilla).

Poco a poco iban entrando el resto de participantes que venían en su mayoría de manera individual salvo algunas parejas, y nunca superando los grupos de tres o cuatro personas. El primer aracenense fue, al igual que el año pasado, Israel López Fernández. Y el primer serrano, Antonio Martín, procedente de Jabugo.

La carrera comenzó a las 10:05 desde la plaza Marqués de Aracena, conocida popularmente como El Paseo, con la bonita estampa de ver a casi 400 atletas juntos en la salida. La mañana no pintaba bien, con mucha niebla y presencia momentánea de lluvia, sin olvidar la fría brisa de la Sierra. En la salida había, pese a todo, público para ver a los corredores.

Tras dirigirse desde el centro histórico a la N-433, empezaba de verdad la prueba. El primer punto de paso obligado era el cruce de Los Marines, y de ahí, una bajada hacia el segundo cruce de Fuenteheridos, a las puertas de la Villa Turística. Los primeros empezaban a marcar diferencias importantes a gran velocidad en bajada, a la búsqueda de la travesía de Galaroza, donde Manuel Ferraz ya venía en cabeza de carrera.

Después, el final se hacía más difícil, ya que el cansancio hacía mella en los corredores y los últimos kilómetros eran en subida hacia Jabugo, donde esperaba en la plaza central la llegada del primer atleta una multitud de curiosos, vecinos locales, serranos y familiares de los participantes.

De hecho, a Jabugo llegó la cabeza de carrera a las 11:20 con el día ya algo más despejado, mucha humedad y poca lluvia pese a la presencia del cielo encapotado.

Para la organización, la carrera ha sido todo un éxito porque un año más no ha habido ningún incidente pese a celebrar una carrera con más de 350 participantes y teniendo 400 inscripciones previas. Incluso se prevé ya un aumento del número de atletas en un futuro próximo. Desde el Patronato Municipal de Deportes de Aracena se ha señalado que se ha vuelto a superar el récord tanto de inscritos previamente a la carrera como de corredores en una carrera que va cada año a más.

La XIII Ruta del Jamón entregó varios premios por categorías en la plaza central junto al Ayuntamiento y Casino de Jabugo, a cargo de los representantes políticos. En concreto, el alcalde aracenense, Manuel Guerra; su concejal de deportes, Manuel Jiménez; el alcalde Jabugo, José Luis Ramos; y su concejal respectivo, Gilberto Domínguez.

Los premios, una edición más, se dieron a los 25 primeros clasificados masculinos con productos ibéricos, según el puesto final. Igualmente para las primeras mujeres en meta, y a distintas categorías de veteranos por edades, a los tres mejores juveniles, a los tres primeros clubes con más y mejor clasificados al final y a los cinco primeros clasificados de los pueblos organizadores, además de obsequios para todos los participantes. Por supuesto sin olvidarse de aquellas entidades y colaboradores para la organización, al mejor desarrollo y difusión de la ruta gracias a la entrega de una placa en cerámica.

Para el próximo año, la salida de la XIV Ruta del Jamón tendrá como inicio el pueblo de Jabugo, con final en Aracena, ya que cada año ambos pueblos se alternan la salida y la meta de esta cita tan popular para el atletismo serrano.