El francés Eric Cantona, leyenda viva del fútbol inglés, donde ganó cuatro ligas con el Manchester United y otra con el Leeds United, declaró este martes en Shanghái que "el Barcelona es el mejor equipo del mundo", porque fue el que mejor supo "cuidar la cantera" al tiempo que efectuaba grandes fichajes.  Cantona, de 48 años y que en la actualidad se dedica al cine, efectuó estas declaraciones en el marco de las actividades previas a la ceremonia de entrega de los Premios Laureus del Deporte en Shanghái.

"Hay muchos clubes muy ricos que pueden comprar al jugador que quieran y, de hecho, fichan a los mejores del mundo, pero también tienen que cuidar sus canteras. En ese aspecto el que mejor lo ha hecho ha sido el Barcelona", opinó Cantona, que no sigue vinculado al fútbol y que confirmó que no tiene nada que ver ya con el Cosmos estadounidense, ya que su "contrato expiró en diciembre". "Toda esa filosofía empezó gracias a Johan Cruyff, que es quien la trajo de Holanda y del Ajax", añadió.

Preguntado acerca de la selección española y de si tras capturar de forma seguida dos Eurocopas y un Mundial, antes de caer antes de lo esperado en Brasil'14 podrá volver a ser un equipo ganador, Cantona replicó: "El Mundial lo ganó Cataluña, porque había siete jugadores (del Barça) en ese equipo". "Estoy muy orgulloso de mi vínculo con Barcelona, no sólo por mi abuelo, que nació allí, sino porque allí viví unos años. Y siempre admiré a Johan Cruyff, al que ya vi jugar cuando lo hacía en el Ajax y que fue quien llevó toda la filosofía triunfal al Barcelona". 

El excéntrico y genial futbolista galo, 45 veces internacional por su país, fue nombrado capitán de la selección francesa en 1994 por Aimé Jacquet (técnico que acabaría ganado el Mundial del 98), el mismo que dejó de convocarlo tras ser duramente sancionado (ocho meses, a nivel mundial) tras el incidente de 1995 en Selhurst Park, donde, en un partido de los 'diablos rojos' contra el Crystal Palace, agredió al estilo kung fu a un aficionado local que lo había insultado. 

Al ser cuestionado por una periodista italiana si "lamentaba ser recordado sólo por ese incidente", el francés replicó que ésa era "su opinión". "Creo que también soy recordado por otros motivos", apuntó Cantona, que también perteneció al Auxerre, Marsella y Nimes. "Todo el mundo hace cosas buenas y cosas malas en su vida. Yo también he hecho cosas buenas y malas. Pero no me arrepiento de nada de lo que he hecho en mi vida. Y nadie me va a enseñar a comportarme", explicó Eric, que "no" echa "de menos el fútbol". 

"Me retiré hace un tiempo", apuntó. "Cuando era un niño tenía un sueño, que era el de jugar con los mejores y en los mejores equipos. Ese sueño lo cumplí. Pero no lo echo de menos. El fútbol es muy pasional, es como una droga. Y yo tuve suerte, porque la transición hacia otro tipo de vida es dura para mucha gente. Cuando se acabó el fútbol, perdí la pasión. Tuve la suerte de poder hacer otras cosas. Es importante hacer muchas cosas y ser libre", precisó Cantona. 

Cantona, que tuvo tiempo para indicar, entre otras cosas, que "Estados Unidos tampoco es precisamente un país muy democrático", y que apoyaría a Figo frente a Sepp Blatter en la pugna por la presidencia por la FIFA, porque "Blatter nunca jugó al fútbol", también comparó el cine, su actual ocupación, con el balompié. 

"En el cine hay un director y varios actores, que son artistas; en el fútbol, un técnico que dirige a once jugadores, que también son creativos. Es muy parecido", indicó el galo, para quien el mejor futbolista del mundo no es ni el portugués Cristiano Ronaldo, ni el argentino Lionel Messi. "El mejor jugador del mundo es  (Javier) Pastore, del PSG . Es el que más me emociona al verlo jugar. Fui a ver dos partidos del PSG sólo por verlo a él", apuntó Cantona.