La revolución viene del extranjero. Nunca antes el voto de los electores forasteros tuvo tanto peso en unas municipales en la provincia de Huelva. Para este 22-M será del 1,6%, por encima de las medias andaluza y española, y con municipios en los que se alcanza hasta el 17,2%.

Este año votarán para los ayuntamientos onubenses 6.386 extranjeros de 29 nacionalidades distintas, un 78% más que en la convocatoria de 2007, en la que se censaron 3.580. Ahora, nueve países más, además de Noruega, han firmado convenios con España para permitir el voto a sus nativos residentes en el país. Éstos se suman a los procedentes de los 27 países de la Unión Europea, cuya mayoría está representada también en la provincia de Huelva.

Los números vislumbran un papel importante de los electores foráneos. Se han convertido en uno de los objetivos preferentes de la campaña, sobre todo en municipios donde su peso en sensiblemente mayor. No obstante, la mayor irrupción de su rol protagonista se produjo en 2007, cuando en la provincia de Huelva se experimentó un aumento de censados del 439% respecto a las elecciones anteriores de 2003; se pasó de 664 votantes a 3.580. Antes, en 2003, ya se había registrado otro salto cuantitativo de importancia, del 114% respecto a los datos de 1995.

Este año, con 6.386, la presencia ha aumentado en todo el territorio onubense, aunque no ha influido de forma notable el convenio con los países suramericanos. La principal novedad de la convocatoria radica, precisamente, en la ampliación del universo extranjero. A los 27 países de la UE más Noruega, único con el que existía un acuerdo bilateral en materia de censo electoral, se unen ahora Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay y Perú, además de Cabo Verde, Islandia y Nueva Zelanda.

En Huelva, la repercusión no ha sido muy grande. Del censo extranjero actual, sólo un 5,5% procede de estos países recién incorporados, siendo el 94,5% los restantes. Entre estos, pues, se recogen las principales comunidades de votantes, entre las que destacan los procedentes de Rumanía al ser un 52,5%, con 3.351, después de experimentar un crecimiento del 108,9% respecto a su censo de 2007. La siguiente comunidad más numerosa es la de Polonia, con 876, que supone un 13,7% del total, seguida de Portugal, con 696 (10,9%).

Mención aparte requiere el cuarto grupo de votantes más numeroso en Huelva, los británicos, con 286 (4,5%), por delante de los búlgaros (268, 4,2%), que han tenido ahora un crecimiento del 106,1%. Otros países de la Europa Occidental, como Alemania, Francia, Holanda e Italia, también cuentan con una gran representación entre el electorado extranjero (166 votantes y un 2,6% del total, 92 y 1,4%, 87 y 1,3%, 77 y 1,2%, respectivamente), concentrada en municipios de la Costa y de la Sierra.

Entre los votantes de nuevo cuño destacan los ecuatorianos, con 191, que suponen un 3% del total extranjero, por delante de colombianos (92) y bolivianos (56), también numerosos.

Este año no habrá votantes noruegos en Huelva, al perderse el único censado en 2007, y tampoco de los europeos Chipre, Malta y Luxemburgo, ni de Cabo Verde, Islandia y Nueva Zelanda.

El predominio, por tanto, es de electores procedentes del este europeo, llegados años atrás en gran parte atraídos por las campañas agrícolas de la provincia. Los suramericanos tienen una incidencia menor, muy distinta de lo que ocurre en otras provincias españolas, en las que este año el censo de extranjeros ha experimentado un aumento espectacular por los nuevos convenios firmados.

En España concurren a las elecciones municipales 34.683.762 personas, de las que 479.816, un 1,4%, son extranjeras. Este índice baja en Andalucía hasta el 1,3%, ya que de las 6.277.772 personas censadas, 82.483 proceden de fuera del país.

Huelva, por encima de ambas medias, es la tercera provincia andaluza con mayor tasa de extranjeros entre sus votantes. Sólo la superan los dos grandes focos de la inmigración en la comunidad andaluza, Málaga y Almería. En la primera, es del 3,6%, al haber 40.410 censados de un total de 1.116.313; y en la provincia almeriense, el peso es parecido, de un 3,3%, con 15.136 extranjeros entre los 453.447 ciudadanos llamados a las urnas.

Después, sólo Granada tiene una tasa que alcanza el 1%; tiene mayor número de censados que Huelva (7.101) pero en un total mucho mayor (704.535). Cádiz y Córdoba cuentan con un 0,5% (4.700 y 3.612, respectivamente), seguidos por Sevilla, con un 0,3% (4.119) y Jaén, con el 0,2% (1.019).

El escenario está cambiando y todo apunta a que en los próximos años el voto extranjero cobrará un papel mucho más importante en la provincia onubense. Las elecciones de este año son un ensayo general de lo que sucederá en próximas citas, y los partidos políticos lo saben. La población de origen foráneo es su nuevo reto en los municipios.