Una de las delicias de nuestra Costa y nuestra cocina son los cangrejos y de entre ellos, suelo destacar los cangrejos rojos por muchos motivos, uno de ellos es por los caldos que se trabajan con ellos y que se emplean en nuestra cocina como fumé de mariscos en multitud de platos.

Otro motivo es que en nuestra Costa, en los bares cercanías a los puertos te los pueden poner como tapa y como decía la abuela María (mi madre) tienen un ¡chupeteo..,! y es verdad, son económicos, tienen un sabor exquisito y comerse un cangrejo es muy entretenido.

No lo debemos confundir con en cangrejo de las marismas Procambarus clarki o cangrejo americano de río, que hoy ha invadido nuestros esteros del río Guadalquivir.

El cangrejo rojo es un cangrejo de caparazón liso, mas ancho que largo, con surcos pequeños y depresiones pero que carece de espinas, tiene tres dientes a los costados de su frente y el reborde frontal tiene dos dientes en la zona inferior.

Son decápodos, tienen diez patas todas con pequeñas espinas y de las cuales las dos frontales son mas cortas, aproximadamente la mitad de las otras y acabadas en dos pinzas muy potentes que utiliza para la captura de sus presas y su alimentación. Los cangrejos tienen una característica y es que se desplazan lateralmente.

Su color es rojo, siendo éste mas intenso en las patas y quizás más acentuados al cocerlos.

Su tamaño varia con el sexo, pueden llegar a los cinco centímetros de largo y de ancho las hembras pueden llegar a los cinco centímetros y los machos a los ocho.

Son especies nectobentónicas de fondos arenosos entre los doscientos cincuenta metros de profundidad y los mil quinientos.

Su alimentación es carnívora a base de pececillos, crustáceos y moluscos.

Se pesca con nasas y ocasionalmente al arrastre, generalmente durante las capturas de otras especies.

Su carne es blanca con un contenido en grasas muy bajo y bajo en calorías, su contenido en vitaminas, potasio, hierro y calcio es alto, lo que lo hace muy interesante en dietas adelgazantes o bajas en calorías.

Se reproducen en primavera, las hembras portan los huevos en cantidades que oscilan entre los dos mil a los quince mil.

Hay otros cangrejos que se comercializan bajo el mismo epígrafe como el cangrejo mediterráneo, Carcirus estuarii; el cangrejo moruno, Eriphia verrucosa;cangrejo: Upión tangeri; y cangrejo verde, Carcirus meana.

Su cocina fundamentalmente es: a la plancha con aceite y sal, al grill simplemente asados, cocidos al vapor, para hacer caldos, guisados con judías, salsa de cangrejos, en ranchos potencian su sabor a marisco o pescado.

Sopa de cangrejos rojos

ingredientes (4 personas)

Un cuarto de kilo de chirlas /una docena de cangrejos rojos /tres cucharadas de aceite /cincuenta gramos de jamón /cincuenta gramos de guisantes /un tomate /dos cebollas /un vasito de arroz /un huevo duro /una cucharada de pimentón /una hoja de laurel /sal y pimienta

Se abren las chirlas al vapor con el vaso de vino blanco y la hoja de laurel, el caldo se cuela y se reserva, a las chirlas se les quitan las cáscaras y se reservan.

En el caldo de abrir las chirlas, se cuecen los cangrejos, se reservan El caldo se cuela y se reserva también.

En una cazuela se fríe con aceite, el jamón en taquitos, se reserva aparte. En la misma cazuela y con el mismo aceite, se fríen la cebolla picada, cuando dore, se añade el tomate rallado, sin piel ni pepitas. Pasados unos cinco minutos, se añaden el pimentón, los guisantes, el arroz y agua hirviendo ligada con el caldo de abrir las chirlas y cocer los cangrejos, un litro en total. Se salpimienta, y se deja hervir un cuarto de hora, le se añaden las chirlas, los cangrejos, el huevo duro picado y el jamón, se le da un hervor, y se puede servir adornada con cuscurritos de pan frito.

Cangrejos rojos al ajillo

ingredientes (4 personas)

Medio kilo de cangrejos rojos /cuatro dientes de ajo /una guindilla /un chorro de aceite /sal y pimienta

Se lavan los cangrejos, se salpimientan y se reservan. En una cazuela de barro se rehoga con aceite el ajo picado muy fino, cuando comience a dorar se añade la guindilla, se añaden los cangrejos rojos, se les dan unas vueltas, se tapan y se cocinan tres minutos. Se sirven en el acto.

Receta recogida en la Peña Motorista de Isla Cristina (Huelva).

Cangrejo rojo cocido

ingredientes (4 personas)

Una docena de cangrejos rojos /una hoja de laurel /un casco de cebolla /un ajo /un trocito de apio /sal y pimienta

Se cuecen los cangrejos, cinco minutos, en una cazuela con dos litros de agua, una hoja de laurel, el casco de cebolla, el ajo cortado en láminas finas y seis cucharadas de sal, se sacan.

Se abren se elimina la parte negra, y se sirven.

El cangrejo rojo cocido es una tarea muy entretenida y laboriosa de comer que se sirve en todas las tasquitas de la Costa de Huelva.