Las unidades de sangre de cordón umbilical almacenadas en España deberán duplicarse en los próximos ocho años (de 29.000 a 60.000). Así lo recoge el Plan Nacional de Sangre de Cordón Umbilical, cuyo texto acaba de aprobar la Comisión de Trasplantes del Consejo Interterritorial de Salud, al que ha tenido acceso Efe.

La sangre del cordón umbilical (SCU) contiene células madre, especializadas en la renovación de las células sanguíneas, que pueden ser beneficiosas si se trasplantan a otros pacientes cuya médula ósea está enferma. Está indicado en personas con enfermedades hematológicas malignas y no malignas y algunas patologías genéticas (inmunodeficiencias y enfermedades metabólicas). Hasta la fecha se han realizado en el país más de 500 trasplantes con sangre de cordón umbilical. Al acabar 2007, había en los bancos públicos españoles 28.801 unidades. Tras el de Málaga, con 8.686 unidades, las 7.715 almacenadas en el de Barcelona; después, Madrid (4.805), Galicia (4.879), Valencia (2.271) y Tenerife (445).

Para mantener la progresión estimada en el mundo (pasar de los 300.000 actuales a 500.000 en cinco años), España debería llegar a 50.000 unidades de calidad, a las que se sumarían 10.000 de menor calidad guardadas en los bancos, señala el plan nacional. En todo caso, la decisión del número de SCU adecuadas dependerá de factores médicos (probabilidades de compatibilidad y resultados de trasplantes), económicos (costes de almacenamiento y recogida) y políticos (necesidad de acuerdo entre las comunidades autónomas).

Rafael Matesanz, presidente de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) se mostró optimista respecto a la evolución prevista: "El ritmo de incorporación de unidades se ha cumplido este año y espero que en los próximos años aumentemos más todavía". Uno de los motivos de este crecimiento, apuntó Matesanz, es que, a diferencia de lo que ocurre ahora, ya no se tendrán que sustituir unidades que fueron almacenadas en los primeros tiempos, cuando se exigían menos requisitos que actualmente. Además, dijo, se han firmado bastantes acuerdos entre bancos públicos y comunidades autónomas que carecen de ellos para posibilitar la donación en estas regiones, señaló. "La donación se debe entender como una prueba de generosidad pero también en parte como un derecho", señaló el presidente de la ONT. "No tiene sentido, o quizás es muy complicado, que se done en todas las maternidades, pero sí al menos que en cada provincia o comunidad exista una maternidad donde se pueda donar en cada momento".

Este tipo de trasplantes comenzó hace 50 años, y hoy en día se realizan en España alrededor de 2.000 anuales. En la actualidad sólo el 30% de los pacientes que requieren un trasplante de progenitores hematopoyéticos disponen de un donante familiar compatible. En el resto se requiere localizar un donante no emparentado, lo que sucede tan sólo en el 40%-50% de los casos, llegándose a efectuar el trasplante en menos de la mitad de ellos.

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