A las puertas de un nuevo Sorteo de la Lotería de Navidad, repasamos los orígenes de un sorteo centenario, con el que no han podido ni las guerras ni los años. Un sorteo además muy andaluz. Nació en Cádiz en 1812. Desde entonces ha cambiado mucho, pero la ilusión de quienes participan en él sigue siendo la misma.

El Sorteo de la Lotería de Navidad repartirá en 2019 un total de 2.380 millones de euros en premios. Está considerado como el más importante y más popular de todos cuantos se realizan en España, aunque no sea con el que se pueden obtener mayores premios.

El origen de la Lotería de Navidad se remonta a 1812, año de 'La Pepa', cuando se produjo el primer sorteo de lotería navideño. Fue el 18 de diciembre cuando se repartió el primer premio 'Gordo', cuyo boleto costaba 40 reales y con el que podías llegar a ganar 8.000 pesos duros.

El número agraciado fue el 03.604. En 1832 se emitirían 12.000 números (considerándose bajos los situados entre el uno y el 4.000, medianos los que se encontraban entre el 4.001 y el 8.000 y altos los encuadrados entre el 8.001 y el 12.000).

Cinco años más tarde comenzaron a concederse dos premios (cada año) de igual cuantía. En 1839 pasa a concederse de forma regular (todos los años).

No sería hasta 1892 que el premio comienza a ser denominado como Sorteo de Navidad, antes se llamaba Prósperos de Premios y pasa a ser celebrado el 23 de diciembre.

Un lustro después, en 1897, este nuevo nombre, Sorteo de Navidad, se oficializa al aparecer impreso en los billetes del sorteo.

Vista de la Puerta del Sol (Madrid, España) durante la celebración del sorteo de la Lotería de Navidad probablemente el 22 de diciembre de 1910

Ni la Guerra Civil paró la Lotería de Navidad

Hay que tener en cuenta que la Lotería de Navidad ha tenido tal relevancia en España que durante la Guerra Civil continuó realizándose. Es más, en 1938 tuvieron lugar dos sorteos navideños a la vez (única vez que esto ha sucedido en toda la historia del premio), uno en Burgos (bando nacional) y el otro en Barcelona (bando republicano). Cuando la guerra ya había finalizado, el 'Gordo' volvió a su sede ordinaria, Madrid.

En 1942 los billetes empiezan a imprimirse en la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre y en 1957 el Sorteo de Navidad se televisa por primera vez. A partir de 1971, concretamente el 9 de Marzo, se designa a los niños del colegio de San Ildefonso como encargados de cantar los números premiados.

Diego López fue el encargado de representar a la institución educativa en su primer año de participación. En 1974 los sorteos de Lotería Nacional pasan a ser informatizados. Diez años después (1984), al pasar a ser mixto el colegio de San Ildefonso, las niñas de esta escuela participaron por primera vez en el sorteo navideño.

Premios en Euros

Con el cambio de moneda del año 2002, de pesetas a euros, lógicamente el premio pasó a darse, y cantarse, en euros. En 2006 se estrenó un nuevo tipo de bombo para la Lotería de Navidad con mayor capacidad de bolas.

Cuatro años después Loterías y Apuestas del Estado abandona la que ha sido su sede desde 1963 (ubicada en la calle Guzmán el Bueno) para instalarse en el Palacio de Congresos de Madrid. En 2011 se pusieron a la venta 15.000 números más (del 85.000 al 99.999), se reducirían las series de 195 a 180 y el primer premio creció para pasar a conceder 400.000 euros.

En 2006 se estrenó un nuevo tipo de bombo en la Lotería de Navidad

Dos años más tarde comenzaron a gravarse con un 20% de impuestos los premios de cifras superiores a los 2.500 euros.

Un año después aumentó la cuantía del segundo premio, que pasó a a ser recompensado con 125.000 euros por décimo. En 2015 se inició la venta por terminal en las propias administraciones y en 2016 sería el último sorteo que viviría Esperato Fernández, el director durante 22 años del colegio San Ildefonso.