Las asociaciones de familiares de personas con alzheimer (AFAs) de la provincia de Huelva celebran hoy el día mundial que conmemora a la citada enfermedad, si bien es cierto que este año "se vivirá de un modo diferente". Concretamente, en el territorio onubense, según los datos de prevalencia de 2019, hay 7.245 personas afectadas de alzheimer u otras demencias -3.072 hombres y 4.173 mujeres-, de los cuales se contempla una estimación de 2.893 personas en fase inicial o leve, 2.534 en fase moderada y 1.818 en fase avanzada. Por su parte, este número asciende a los 123.000 afectadas en toda la comunidad autónoma andaluza.

En relación a la celebración del 21 de septiembre, tradicionalmente, tales entidades han centrado sus esfuerzos en extender este momento a una semana cultural colmada de actividades dirigidas a usuarios, familiares, profesionales, socios, voluntarios y población en general, situación que este año se complica por la pandemia de Covid-19. Por ello, las AFAs de Huelva quieren trasladar un mensaje de "esperanza, solidaridad y apoyo" a todas las personas mayores que, durante el confinamiento debido al estado de alarma a consecuencia del virus, "han llegado a sufrir esta situación sin la cercanía directa de los cuidadores y profesionales de nuestras asociaciones".

En esta línea, las asociaciones onubenses aseguran que "durante estos meses han quedado afectados su estado emocional, físico y cognitivo, sufriendo las consecuencias sus cuidadores familiares" y desde las propias AFAs se les ha ayudado de forma telemática, a veces de forma voluntaria "debido a la situación laboral de los profesionales que la forman".

La enfermedad del alzheimer es un tipo de demencia común que conlleva la pérdida irreversible de las capacidades intelectuales, incluyendo la memoria, la capacidad de expresarse y comunicarse adecuadamente, de organizar la vida cotidiana y de llevar una vida familiar, laboral y social autónoma.

Las necesidades del paciente son distintas según la fase por la que atraviesa, pero cada vez más intensas, ya que prácticamente necesita atención las 24 horas del día. La aplicación de terapias en el tratamiento de  los trastornos cognitivos y de la conducta, en general, y en particular en la enfermedad de alzheimer, debe suponer un valor añadido al tratamiento farmacológico, por lo que, según las AFAs onubenses, "son necesarias las terapias de psicoestimulación cognitiva que ofrecen las 17 asociaciones que forman la Federación Provincial de Alzheimer de Huelva y provincia. Por ello, hemos trabajado todas en la realización de un plan de contingencia frente a la Covid-19, donde hemos gestionado diferentes adaptaciones de nuestros centros, desinfección, nuevos protocolos de higiene, implantación de medidas preventivas y controles específicos para aumentar la seguridad de nuestros usuarios".

En este contexto, las asociaciones onubenses exponen "la imperiosa necesidad de que todas las instituciones se coordinen, para que podamos afrontar esta situación a la que nos estamos enfrentando de forma eficaz y poder prestar el servicio de calidad que siempre ha caracterizado a nuestras AFAs". Asimismo, añaden que desean seguir mejorando la calidad de vida de las personas con alzheimer u otras demencias, "ralentizando el avance de la enfermedad desde el ámbito emocional, físico y cognitivo, así como el de sus familiares cuidadores, ya que las personas cuidadoras se ven sometidas a un estrés psíquico y físico constante". La atención continuada a los enfermos de alzheimer conlleva "altas exigencias físicas y emocionales", provocando un desgaste personal, así como "limitaciones en el desarrollo de la vida familiar, laboral y cultural", finalizan las asociaciones de alzheimer onubenses.