Después de que Huelva cerrara 2017 como segunda provincia andaluza exportadora al vender al exterior la cifra récord de 6.384 millones -el 20,7% del total y sólo por detrás de Sevilla- los datos correspondientes a los dos primeros meses de 2018 auguran un buen año y constatan el salto dado por la provincia, que abre el ejercicio actual a la cabeza del ranking.

Así lo determinan los datos recogidos en la Estadística de Comercio Exterior del Ministerio de Economía y Competitividad, elaborados para Andalucía por el Observatorio para la Internacionalización de la Economía Andaluza de Extenda (la Agencia Andaluza de Promoción Exterior). Según este documento, en enero y febrero las exportaciones de Huelva alcanzaron los 597.130 y 650.968 euros, respectivamente, lo que suma 1.248.098 euros, el 24% del total. Destaca sobre todo el crecimiento experimentado en el segundo mes de este año respecto al mismo periodo de 2017: un 44,58% más.

Sigue a Huelva la provincia gaditana, con 1.082 millones, el 20,8% del total y un aumento del 6,2%. Tras ella, se sitúan Sevilla -que es la provincia que más creció entre enero y febrero, un 36%, hasta alcanzar los 961 millones, el 18,5% de Andalucía- y Almería, con 833 millones, el 16% del total y una bajada del 14,3%. En quinta posición está Málaga, con 352 millones de euros, el 6,8% y una caída del 18,5% con respecto al mismo periodo de 2017; seguida de Córdoba, con 347 millones (6,7% del total) y un descenso del 23%); así como Jaén, con 197 millones (3,8% del total) y una bajada del 8%. Finalmente está Granada, con 186 millones (3,6% el total), que decrece un 3,6%.

Con estos datos sobre la mesa, Andalucía bate un nuevo récord de su sector exterior con el mejor mes de febrero desde 1995, ya que las exportaciones alcanzaron los 2.686 millones de euros, con un crecimiento del 9,4% respecto al mismo mes de 2017. Las importaciones también crecieron -un 5,6%, hasta los 5.190 millones de euros- y, en el caso de Huelva, se situaron en 1.448.615 euros (910.480 en enero y 538.135 en febrero), una cifra que está en sintonía con la cosechada en el mismo periodo de 2017.

Respecto a los principales mercados, Alemania encabeza el ranking de países, con 660 millones, el 12,7% del total, y un alza del 24%, el tercer mayor crecimiento; seguido de Francia, con 506 millones, el 9,7% y un descenso del 20,2%; y Portugal, con 389 millones (7,5%), y un crecimiento del 11,7% sobre enero-febrero de 2017.

El consejero de Economía y Conocimiento, Antonio Ramírez de Arellano, valoró ayer que el sector exportador andaluz "al igual que en 2017 continúa con una evolución muy favorable de los mercados". En este sentido, llamó la atención sobre China, que se mantiene como "mercado de referencia en cuanto a crecimiento".