Al menos 20 bomberos murieron ayer por el derrumbe de un centro comercial de 17 plantas situado en el centro de Teherán, según anunció el alcalde de la capital iraní, Mohamad Baqer Qalibaf, a la televisión estatal. Los efectivos de rescate quedaron atrapados bajo los escombros cuando intentaban apagar el incendio que se había propagado horas antes por el edificio, que albergaba un conocido centro comercial.

El alcalde informó con anterioridad de que entre 20 y 25 bomberos estaban atrapados, aunque otras fuentes apuntaron que en el momento del derrumbe también había comerciantes en el interior. La cifra de fallecidos no fue, sin embargo, confirmada por el portavoz de los bomberos, Yalal Malekí. El incendio causó además 70 heridos, en su mayoría, efectivos de los equipos de rescate, de los que 23 tuvieron que ser hospitalizados. Por su parte, el fiscal de Teherán, Yafarí Dolat Abadí, indicó que se dio permiso para demoler algunos edificios colindantes para facilitar el rescate.

El fiscal también reveló que en varias ocasiones se había advertido a los propietarios del edificio siniestrado que se encontraba en mal estado. El incendio, que se desató en la novena planta y provocó el derrumbe de la torre tres horas y media más tarde, estuvo causado por un cortocircuito. El edificio, construido en 1962 como el primer rascacielos de Teherán, albergaba el centro comercial Plasco y talleres de confección de ropa.