El Dr. Antonio González Útor, director del laboratorio de embriología en el centro MASVIDA Reproducción con más de treinta años de experiencia y uno de los profesionales con mayor prestigio y trayectoria dentro del campo de la embriología en España, nos habla sobre lo que ocurre detrás de las consultas, el lugar donde poco a poco se va desarrollando la vida.

-¿Cuál es la actividad más importante que se desarrolla en un laboratorio de embriología?

"Entre el 40% y el 50% de los embriones son capaces de alcanzar la etapa de blastocito in-vitro"

-En reproducción asistida es tan importante la parte clínica que está en contacto con los pacientes, como la parte de laboratorio, donde la ciencia permite que sucedan cosas realmente maravillosas.

La parte clínica liderada por ginecología y en coordinación con laboratorio evalúan el problema de fertilidad y junto a los pacientes diseña y desarrolla el tratamiento más adecuado para solucionar el problema que hasta ahora les ha impedido ser padres.

Dentro de ese proceso llega un momento en el que el laboratorio de embriología cobra un protagonismo especial en la mayoría de los tratamientos. Me refiero al momento en el que, in-vitro, es decir en laboratorio y creando las condiciones óptimas unimos el gameto masculino (espermatozoide), con el gameto femenino (óvulo) para crear la primera célula del futuro ser humano (cigoto).

Esto es lo que se conoce como fecundación y origina el primer gran hito del proceso de trabajo en laboratorio. Por más tiempo que pasa y más experiencia que acumulo, os aseguro que continúa siendo emocionante cada vez que se consigue crear esta primera célula.

-Y una vez que contáis con la primera célula ¿qué sucede? ¿cómo continúa el proceso?

-Después de la fecundación dotamos al cigoto de las condiciones que necesita para comenzar su desarrollo, para comenzar a dividirse. Al día siguiente (día 2) de una célula pasa a convertirse en varias, normalmente cuatro. Esta es la primera fase de su nuevo estado, pues en un solo día pasa de ser cigoto a convertirse en embrión.

Un día después (día 3) tiene lugar su división más prolífica contando con siete u ocho células. Ese es el momento óptimo como embrión. Es el momento de transferir al útero. El momento en el que el proceso que iniciamos in-vitro lo continuamos in-vivo y permitimos que continúe desarrollándose en el útero materno. Para ello, para conseguir que el útero sea lo más receptivo a esta implantación nuestro equipo de ginecología prepara a la futura madre para que se den los cambios moleculares, estructurales y vasculares necesarios y de esa manera se maximice la probabilidad de que el embrión se implante con éxito y se consiga un embarazo.

-Pero, ¿podemos mantener el embrión más tiempo en laboratorio, en cultivo "in-vitro"? ¿Podemos continuar haciéndolo crecer e implantarlo cuando es más maduro? ¿Qué podemos conseguir con ello?

-Efectivamente, cuando se cuenta con un laboratorio avanzado tecnológicamente y con profesionales adecuadamente formados, podemos plantearnos ir más allá del embrión y transferir días más tarde. En estos casos lo que era un embrión se ha dividido en aún más células hasta tener una forma en la que no llegan a distinguirse y contabilizarse las células. Este estado celular se produce a los 5 ó 6 días y se denomina blastocisto.

-¿Qué beneficio tiene implantar blastocisto frente a embrión?

-Como comentaba, el blastocisto es un embrión que ha superado cinco o seis días de cultivo in-vitro. Según la evidencia científica y lo que vemos regularmente en MASVIDA Reproducción, pues contamos con una extensa experiencia en este tipo de cultivo largo, la tasa de implantación de un blastocisto frente a un embrión es mucho mayor. Es decir la probabilidad de conseguir embarazo con implantación de blastocisto (embrión en cultivo largo) es mayor que transfiriendo embrión en día 3. La razón tiene que ver con una mejor sincronización entre blastocisto y endometrio. Pues sabemos que es el momento óptimo para que pueda adherirse al endometrio, invadirlo y seguir el resto de fases que lo encaminen a conseguir la gestación.

¿Conlleva algún riesgo el llevar a cultivo largo y transferir blastocistos?

-Aproximadamente entre el 40% y el 50% de los embriones son capaces de alcanzar la etapa de blastocisto in-vitro. Esto es lo que genera el mayor riesgo; que al final no contemos con embriones que transferir, que ninguno haya llegado a esta etapa y tengamos que cancelar el tratamiento.

Para ello, una vez más es clave la coordinación entre ginecología y embriología, pues es preciso realizar un control exhaustivo de la estimulación ovárica, así como una evaluación adecuada de los embriones en día 3. Lo primero, el control de la estimulación nos dirá si por número y calidad podemos plantearnos ir a cultivo largo. Y lo segundo, la evaluación de determinados aspectos del embrión en día 3, nos dirá si hay probabilidades de que los embriones superen más días de cultivo in-vitro.

-¿En qué casos proponéis cultivo largo a vuestros pacientes?

-Para los profesionales de MASVIDA Reproducción cada tratamiento es único. Por tanto adaptamos las diferentes opciones diagnósticas y terapéuticas a la realidad de los casos que día a día vamos estudiando. Debemos personalizar la reproducción asistida, ya que cada caso es distinto.

En este sentido solemos recomendar este tipo de tratamientos en aquellos casos en los que se han dado fallos de implantación o en los que tras el estudio inicial de la paciente consideramos que se puede dar este riesgo.

Como podéis comprobar, el análisis previo, un seguimiento exhaustivo y constante así como saber elegir la adecuada estrategia terapéutica o camino a seguir con la participación permanente de los pacientes, es un aspecto clave que termina aportando los resultados, en términos de embarazos, que nos hacen sentir orgullosos de MASVIDA; verdadera medicina personalizada.