El 44% de las mujeres padecen insomnio en el primer trimestre de embarazo, una cifra que aumenta al 46% en el segundo, y al 64% en el tercero. Así lo afirma un trabajo liderado por la Universidad de Granada, en el que también han participado investigadores de la Universidad de Jaén y el Sistema Andaluz de Salud (SAS). Los datos del tercer trimestre de gestación son diez veces superior a la de mujeres que sufren este problema antes de su embarazo, que se sitúa en torno al 6%.

Se trata de unas cifras muy elevadas que justifican, "un abordaje sistemático de este problema", según declaraciones de María del Carmen Amezcua Prieto, profesora del departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Granada.

La falta de sueño afecta a la tensión arterial, la diabetes o la preeclampsia

En este estudio, publicado en el European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology, participaron un total de 486 mujeres embarazadas sanas, de las provincias de Granada, Jaén, Huelva y Sevilla. "Aunque es bien conocido que durante el embarazo se agravan los problemas de sueño previo y con alta frecuencia surgen nuevos problemas, existe una tendencia a asumir la dificultad para conciliar y mantener un sueño reparador como un fenómeno propio del embarazo que hay que sufrir con él", explica Prieto.

"Probablemente -continúa la investigadora-, esto ocurre porque tampoco desde el sistema sanitario se le presta atención durante el seguimiento del embarazo, hasta el punto de que ni siquiera la Organización Mundial de la Salud se ocupa del sueño en su guía de atención a mujeres gestantes".

Sin embargo, los problemas relacionados con el sueño son muy numerosos. La necesidad de abordar este problema de forma sistemática deriva del hecho de que el insomnio afecta a la calidad de vida de las mujeres gestantes, lo cual tiene una gran importancia por sí sola; pero además es un factor de riesgo de hipertensión y preeclampsia, diabetes mellitus gestacional, depresión, parto prematuro y cesáreas no planificadas.

Otra de las autoras, María del Rosario Román Gálvez, advierte que para estudiar el insomnio hay que abordar cada uno de los aspectos del sueño nocturno y del impacto diurno que lo definen. "Los resultados muestran que en el primer trimestre del embarazo hay una afectación importante de la fragmentación del sueño (las veces que la mujer se despierta durante la noche, o el tiempo que permanece despierta en estos despertares) y de la somnolencia diurna; y que con el progreso de la gestación continúa aumentando la frecuencia e intensidad de la fragmentación, pero además se afecta la inducción (el tiempo que tarda en dormirse cuando se acuesta) y el tiempo total de sueño. Es importante tener en cuenta estos aspectos para un abordaje correcto (no farmacológico) del problema", advierte Román Gálvez.

En este trabajo, sus autoras también han analizado los factores que se asocian con el insomnio. "El principal es el insomnio previo, hecho que, por obvio que resulte, es fundamental en la prevención, y que señala la necesidad de conocer la presencia o no de insomnio de las gestantes antes de su embarazo y durante cada una de las fases del mismo", advierte la catedrática de la UGR, Aurora Bueno Cavanillas.

En el tercer trimestre influye la obesidad (factor de riesgo que se puede modificar desde el inicio del embarazo) y el hecho de tener otros hijos (necesidad de detección precoz y tratamiento no farmacológico cuando sea necesario en gestantes con más hijos).

Finalmente, el estudio señala que mantener una actividad física moderada o intensa durante la gestación protege frente al insomnio gestacional, "lo que supone una razón más para promover la realización de actividad física entre las embarazadas".