Apenas tiene siete metros de ancho por 2,5 de alto y un fondo de 14 metros, pero este espacio subterráneo en la carretera A-483 que une Almonte con la aldea de El Rocío, promete mitigar los múltiples atropellos de los que ha sido objeto la fauna y, en concreto, el lince ibérico.

La infraestructura, que ha contado con una inversión de 560.000 euros, fue inaugurada ayer por el consejero de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, José Fiscal, el director general de Infraestructuras de la Junta de Andalucía, Jesús Huertas, y la alcaldesa de Almonte, Rocío Espinosa.

El nuevo paso se emplaza en el punto kilométrico 20,8 y evita que los animales tengan acceso a la vía. Con este objetivo se ha blindado todo el perímetro con el uso de una malla metálica que protege el paso de la fauna silvestre, garantizando no sólo la seguridad de especies tan amenazadas como el lince sino la de los propios conductores. No en vano, la A-483 soporta diariamente el paso de 7.237 vehículos, una densidad media de tráfico que se multiplica por dos en verano o en fechas claves del calendario religioso para los rocieros. En paralelo y aprovechando esta actuación, se ha reforzado el firme y ampliado la calzada en distintos tramos, a la par que se ha mejorado la parada de autobús incluida en el trazado y otras intersecciones. Además, se han repintado las marcas viales y colocado nuevas señalizaciones verticales.

Fiscal insistió que inversiones de este calado son "fundamentales para la conectividad de las poblaciones de linces ibéricos". La actuación se enmarca dentro de las directrices que marca el Proyecto Life+Iberlince para la Recuperación de la Distribución Histórica del Lince Ibérico, en el cual se incide en la necesidad de minimizar los riesgos de atropellos y accidentes, facilitando y restableciendo aquellas zonas donde sea posible la conectividad entre poblaciones y futuras zonas de expansión.

Precisamente una de las metas del proyecto Life es expandir la progresión del felino para su reintroducción en países como Portugal o comunidades autónomas como Extremadura, Castilla-La Mancha y Murcia. El consejero recalcó que en los últimos dos años los datos invitan al optimismo. Con el 80% del trabajo de conteo se han censado en toda Andalucía 382 ejemplares, lo que permite augurar que se superarán los 397 felinos contabilizados al cierre de 2016. Sólo en el área Doñana-Aljarafe los datos provisionales de 2017 muestran que ha habido un repunte de especies, pasando de 74 en 2016 a 80 este año. Por otro lado, el titular de Medio Ambiente señaló que la comisión de seguimiento de Iberlince ha acordado que para el próximo año se liberarán un total de 31 ejemplares de lince ibérico (16 machos y 15 hembras) en las áreas de reintroducción de la Península Ibérica con el objetivo de continuar reforzando la población en estas zonas.

Por su parte, el director general de Infraestructuras de la Junta, Jesús Huertas, explicó que la Consejería de Fomento y Vivienda participa como beneficiaria asociada de el programa Iberlince, "donde asumimos la responsabilidad de permeabilizar las carreteras y vías de los territorios de lince para disminuir el impacto de los atropellos en un 30% sobre el total de la población", a lo que añadió que dicho programa cuenta con un presupuesto de 1,2 millones de euros.

Dentro de este programa, la Consejería de Fomento y Vivienda viene realizado desde finales del verano de 2014 diversas actuaciones en carreteras autonómicas en zonas de presencia del lince ibérico (Doñana y Sierra Morena).