La Universidad de Huelva (UHU) se ha convertido en un referente internacional en astrofísica gracias a la labor del doctor en Astrofísica y Química José María Madiedo, quien participa en proyectos tan interesantes como el que ha descubierto que el planeta enano Humea posee un anillo, como le sucede a Saturno. Este estudio, liderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía, acaba de ser publicado en la prestigiosa revista Nature.

El equipo internacional de investigadores en el que participa el profesor de la Onubense José María Madiedo ha realizado este estudio concreto del planeta enano Haumea tras "muchas horas de observación" y aprovechando su paso frente a una estrella distante. Cuando el planeta hizo ese pase, conocido como ocultación, Haumea bloqueó la luz que venía de la estrella y proyectaba una sombra que los telescopios en la Tierra podían detectar. Gracias a este fenómeno, el equipo investigador ha descubierto el anillo que rodea a Haumea.

El estudio, recogido en una de las revistas de mayor impacto como es Nature, expone que el anillo está situado a unos 2.287 kilómetros de distancia de Haumea, tiene una anchura de unos 70 kilómetros y estaría formado por fragmentos de roca y material orgánico. Este anillo (el primero que se detecta alrededor de un planeta enano) se habría formado probablemente por la violenta colisión de Haumea contra otro objeto.

Al respecto, Madiedo señaló que "es un hito increíble que nos abre muchas puertas en la investigación de la astrofísica, ya que es la primera vez que se realiza un descubrimiento de ésta índole y, aunque es un trabajo muy sacrificado, es muy satisfactorio poder aportar este tipo de hallazgos a la ciencia".