El año comienza con 274 onubenses más trabajando en la capital de los que lo hacían doce meses atrás y con la previsión de que esa cifra siga al alza a lo largo de los próximos meses. Aún más, 2018 arranca después de cinco años consecutivos de descensos en el número de trabajadores de la ciudad que pasan a engrosar la lista negra del Servicio Público de Empleo, esto es, hay casi cinco mil ocupados más (4.941) de los que había en 2012, cuando las cifras de paro comenzaron a dar un giro que avanza poco a poco, pero sin cambio de rumbo, hacia una recuperación que se traduce en que prácticamente tres onubenses (2,70) se han incorporado cada día al mercado laboral en el último lustro. A falta de los datos definitivos del cierre del año, el crecimiento estimado por analistas Económicos de Andalucía es del 2,6%, impulsado por la demanda, especialmente la externa, la actividad turística, y la buena marcha del mercado de trabajo.

Tras el cierre de 2017, el desempleo afecta a 16.923 onubenses y eso es el 15,77% de la población mayor de 25 años que hay en la capital. Se vuelve a niveles de 2009, aunque atrás deja una década dura en la que se manifiestan sin ningún tipo de pulimento los efectos de la crisis, con un alza del 63,05% en el número de onubenses que engrosan las listas del Servicio Público de Empleo Estatal (a nivel provincial ese incremento se eleva hasta el 70,57%). Ahora hay 6.544 parados más en la capital, aunque proporcionalmente el peso del desempleo de Huelva sobre el de la provincia es prácticamente el mismo. Si en 2007 el 33,42% (uno de cada tres) de los inscritos en el antiguo Inem era de la ciudad, ahora esa proporción se queda en el 31,95%. Y eso se debe a que es el colectivo masculino el que ha sufrido mayores crecidas de desempleo en estos diez años, a pesar de que es el femenino el que siempre ha ido por delante en números absolutos (hace diez años representaba el 59,45% del total y ahora es el 57,12%). De hecho, entre los hombres el desempleo se ha disparado un 72,41% desde 2007 y entre las mujeres ese porcentaje se ha quedado en el 56,67%.

El paro local, al igual que en el conjunto de la provincia, tiene rostro femenino. Además, la radiografía de Huelva muestra que son los onubenses de entre 45 y 54 años los que mayor peso tienen entre los desempleados. Si se clasifican los tramos de edad cada cuatro años (a partir de los 20) los que se engloban entre los 45 y 49 suponen el 14,08%, mientras que los segundos alcanzan al 13,59% del total y el resto de segmentos se queda por debajo del 13%.

En cuanto a las actividades con mayor presencia entre los parados, destacan las que se incluyen en el sector servicios, fundamentalmente por la fuerte presencia de establecimientos hosteleros y de diferentes ámbitos del comercio. Entre todos, acaparan el 62,13% (el 58,76% en la provincia). Le siguen la agricultura y pesca con un 13,55% (19,42% en la provincia); construcción, con el 8,27% (8,85%) y la industria, de donde llega el 5,21% de los parados (el 4,92% en la provincia), para dejar un 10,84% al colectivo sin empleo anterior (8,02% en la provincia).