El desempleo se ceba en el primer trimestre de este año con la provincia de Huelva, que ostenta un nefasto récord, el de tener la tasa de paro más elevada de España: el 32,9% de nuestra población activa figuraba en las listas del paro desde el inicio de este 2011 hasta el fin de  marzo, un total de 82.800 onubenses, según los datos publicados en la Encuesta de Población Activa (EPA). De ellos, 4.500 parados buscan su primer empleo, lo que supone el 5,4% del total. En conjunto, 18.500 onubenses más en el paro que hace un año, un 28,8% de subida.

En el oscuro Olimpo de las provincias más castigadas -todas ellas con una tasa de paro superior al 30%- se instalaron otras tres andaluzas, las de Jaén (32,73%), Cádiz (32,68%) y Almería (32,04%), a la que se suma Las Palmas de Gran Canarias con el 31% de población activa desempleada. 

La otra cara de la moneda, la de los ocupados, está representada en Huelva por 168.800 trabajadores. Las sombras de este dato están en que un 4% de aquellos 176.000 onubenses que el año pasado tenían un puesto de trabajo lo perdió en el primer trimestre de 2011.

Aunque la cifra de parados es prácticamente idéntica para ambos sexos, con 41.600 hombres sin empleo y 41.200 mujeres de Huelva en idéntica situación, lo cierto es que la tasa de paro en la población activa femenina llega a superar en casi siete puntos a la masculina, siendo del 36,59% frente al 29,91% de la de ellos.

La tasa de actividad entre las onubenses (52,36%) también es inferior a la de los varones (67,99%). En el primer trimestre, 94.400 hombres tenían empleo, mientras que las mujeres ocupadas eran sólo 71.400.

Los activos se incrementaron con respecto al mismo trimestre de 2010, fluctuando de los 240.200 de entonces a los 251.600 actuales (+4,7%). Por sexos, los activos masculinos resultaron ser al inicio de este año 139.000 (55,2%); los femeninos, 112.700 (44,7%).

El único sector que sumó nuevos activos en el primer trimestre fue el agrícola, que pasó de tener 34.800 en el mismo tramo temporal del pasado año a los 45.400 actuales (+30,4%), un dato que apunta al creciente interés de los onubenses por encontrar un empleo en el campo con el que obtener ingresos en la fecha en que se inició la campaña de la fresa en la provincia. No obstante, sólo 3.000 personas más encontraron sustento en la agricultura al inicio de este año, un dato que queda lejos de las contrataciones masivas de temporadas anteriores y que sitúa la cifra de empleados en el sector en 28.600 personas.

Por contra, la industria rubricó el mayor desplome en el contingente de onubenses ocupados. Estos fueron en los primeros tres meses de este ejercicio 6.000 menos que sólo un año atrás, con una caída del empleo en el sector del 30% motivada, en esencia, por la pérdida de puestos de trabajo en los sectores naval y químico, que ha afectado directamente a empresas auxiliares abocadas también al cierre o a la reducción drástica de sus plantillas. El sector de la construcción, maltrecho desde el estallido de la burbuja inmobiliaria en 2007, continuó destruyendo puestos de trabajo en el primer trimestre de este año, cuando mantenía a 12.400 personas ocupadas, frente a las 13.200 de doce meses antes (-6%).

Saldo negativo presentó también el sector servicios, que cerró marzo con una pérdida 3.300 empleados en relación a  2010, cuando contaba con 117.400 efectivos (ahora no son más que 114.100, un 2,8% menos).

En el último año ha descendido también la cifra global de onubenses inactivos -aquellos que no trabajan ni tienen intención de hacerlo- que, si en 2010 eran 177.100, ahora se quedan en 167.900, un -5,1%. Los estudiantes son un 20,2% menos que al principio de 2010 (6.500 menos, 25.600 en total) y las amas de casa, el -15,2% (-8.600, un total de 47.700 en 2011). En cambio, ascendió el porcentaje de jubilados o pensionistas hasta el 15,6% (6.300 más, ubicándose en 72.100) y los  incapacitados permanentes crecieron en un año un 11,7% (17.100).