Eliminado de la Copa y a siete puntos del Real Madrid, el Barcelona regresa a la Liga para recibir al Valladolid envuelto en un mar de dudas y obligado a superar su fragilidad mental para seguir apurando sus opciones al título.

Su caída en la Copa ha servido para poner en duda el compromiso del vestuario y la capacidad de su entrenador, Frank Rijkaard, hasta el punto de que el equipo afronta el tramo decisivo de la temporada, aún vivo en la Champions, en un estado de permanente tensión, con los ánimos a flor de piel.

El Barcelona sólo ha ganado uno de sus últimos nueve puntos en juego, circunstancia que retrata su bache anímico y sus problemas en defensa (siete goles recibidos en los tres últimos encuentros) y que le obliga a amarrar los tres puntos ante el equipo pucelano. Cualquier otro resultado agravaría enormemente la crisis que ya parece afectar a vestuario, cuerpo técnico y directiva.

Pese a que la visita del Valladolid podría convertirse en un referéndum por parte de la afición, el horario (17 horas) y el calendario, en plena Semana Santa, atenuarán el juicio del Camp Nou. Frank Rijkaard suplirá la ausencia de Milito por sanción con la entrada de Thuram y el resto del equipo será similar al que perdió en Mestalla, en las semifinales de Copa, con la gran incógnita de si Ronaldinho volverá o no al equipo titular.

Aunque sólo ha ganado en dos de sus 37 visitas al estadio barcelonista (2-4 en 1987 y 1-2 en 1997), el Valladolid puntuó en sus dos últimos partidos en el Camp Nou, con sendos empates en las temporadas 2002-03 y 2003-04. Con Iñaki Bea y García Calvo lesionados, tendrá que improvisar el centro de la zaga para visitar a un equipo teóricamente muy superior, pero los de Mendilíbar necesitan romper la racha negativa de resultados para no caer en puestos de descenso. Con el regreso de Pedro López y Marcos a la lista de convocados, Rafa, Alexis y Javi Baraja se disputan dos puestos.

El entrenador del Valladolid reconoce la teórica superioridad del rival, aunque insiste en que si el Valladolid tiene eficacia goleadora puede "dar la sorpresa" en el Nou Camp.

Alineaciones probables:

Barcelona: Valdés; Zambrotta, Puyol, Thuram, Abidal; Edmílson o Touré, Xavi, Iniesta, Ronaldinho o Henry, Bojan y Eto'o.

Valladolid: Asenjo; López, Baraja, Rafa, Marcos; Álvaro Rubio, Camacho, Vivar Dorado, Sisi, Kome y Llorente.

Árbitro: Paradas Romero (Comité Andaluz).

Estadio: Camp Nou.

Hora: 17.00.