fórmula 1

Mercedes busca un rival

Tras cuatro años de dominio, la escudería Mercedes sigue siendo la medida de todo en la Fórmula 1. Favorita para el Mundial que da comienzo este fin de semana en Australia, sólo falta saber quién será su rival.

En 2014, 2015 y 2016 no hubo ningún coche que pudiera inquietar a Mercedes. En 2017 asomó Ferrari con Sebastian Vettel y en 2018 las flechas de plata podrían tener un nuevo contrincante por el título en Red Bull.

"Por ahora parece una carrera en la que Red Bull y nosotros estamos en cabeza", dijo a la revista Auto, Motor und Sport uno de los técnicos de Mercedes, el ex piloto Niki Lauda. "Red Bull puede ser una amenaza real", constató Hamilton en los últimas pruebas de la pretemporada.

Hamilton, cuádruple campeón del mundo, es el gran favorito al título. Junto a él en Mercedes estará por segundo año consecutivo el finlandés Valtteri Bottas.

Tampoco hay cambios en los pilotos titulares de Ferrari y de Red Bull: Vettel y el finlandés Kimi Raikkonen siguen en el equipo de Maranello y el australiano Daniel Ricciardo y el holandés Max Verstappen conservan los volantes del equipo energético.

Los últimos ensayos de pretemporada dejaron a Ferrari como la escudería más rápida, pero esos tiempos fueron algo engañosos. Mercedes rodó con el tanque de gasolina lleno y escondió sus cartas. "Mirar la tabla de tiempos te puede llevar a ideas equivocadas", admitió Vettel en Barcelona. "Hay que mirar mucho más allá de una vuelta rápida".

En 2017, Ferrari fue más rival de Mercedes los sábados que los domingos. Le arrebató cinco veces el primer puesto en la salida. Hamilton terminó el año con 11 poles y Bottas con cuatro. Red Bull acabó el año sin ninguna. Pero eso podría cambiar en 2018.

El sábado, como muy tarde, se sabrá si Mercedes ha mejorado su bólido del año pasado, si Vettel sigue siendo el único rival de las flechas de plata o si Red Bull ha dado finalmente el salto de calidad que los aficionados esperan para inquietar la hegemonía de Hamilton y su Mercedes.

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