Los puestos de Liga de Campeones marcarán mañana el partido entre el Atlético de Madrid y el Espanyol, separados sólo por un punto, por lo que el ganador cerrará el año 2007 en esas posiciones, en un duelo que pondrá a prueba las prometedoras trayectorias de dos equipos muy fiables esta temporada.

Esas plazas de la clasificación son el objetivo de ambos, en racha en las últimas jornadas de Liga. Los rojiblancos, que sólo han caído en tres de sus últimos 24 encuentros oficiales, acumulan cinco duelos seguidos sin conocer la derrota, siete menos que los blanquiazules, que encadenan doce choques consecutivos sin perder.

Con la polémica en torno al portugués Maniche de fondo, el Atlético se centra en un partido vital para culminar su buen momento entre los mejores de la tabla en la última jornada del año.

El mexicano Javier Aguirre sólo incluirá tres cambios en el once respecto al último partido ante el Panathinaikos griego, una vez que Pablo Ibáñez regresará al centro de la defensa, Mariano Pernía volverá al lateral izquierdo y el portugués Simao Sabrosa, autor de un gol salvador el pasado jueves, ocupará el extremo zurdo.

Enfrente estará el Espanyol, centrado en acabar el año clasificado en puestos de Liga de Campeones. Ese es el gran objetivo para un equipo que encadena doce jornadas consecutivas sin perder y que aspira a ampliar su excelente racha de resultados ante un rival directo. El técnico españolista, Ernesto Valverde, tras vencer al Levante y alcanzar la barrera de los 30 puntos, aseguró que su objetivo es ampliar esta renta ante el conjunto madrileño. El rendimiento del conjunto catalán fuera de casa es fantástico pues sólo ha perdido un partido, aunque en el recuerdo permanece el empate en La Romareda.

Alineaciones probables:

Atlético de Madrid: Abbiati; Perea, Pablo, Eller, Pernía; Maxi Rodríguez, Cléber Santana, Raúl García, Simao; 'Kun' Agüero y Forlán.

Espanyol: Kameni; Zabaleta, Jarque, Torrejón, David García, Moisés Hurtado, Angel, Coro, Luis García, Riera y Tamudo.

Árbitro: David Fernández Borbalán (C. Cántabro).

Estadio: Vicente Calderón.

Hora: 17.00.