China y Qatar son hoy en día dos de los países que mejor se mueven en las esferas políticas del deporte. Sin embargo, sus selecciones de fútbol viven una realidad muy distinta: ayer empataron 0-0 y el sueño de clasificarse al Mundial de Rusia 2018 quedó prácticamente desvanecido.

El duelo en el estadio de la ciudad china de Kunming acabó sin goles y enterró las posibilidades de ambas selecciones. Disputadas cinco de las diez jornadas de la clasificación, China está última del Grupo A con dos puntos, mientras que Qatar es penúltima con cuatro.

China y Qatar serán escenario de las competiciones deportivas más importantes de 2022: Pekín será la primera ciudad en albergar los Juegos Olímpicos de Invierno tras haber sido sede de los de Verano y meses después el Mundial de fútbol viajará al pequeño estado del Golfo Pérsico, a un país que sueña con organizar un día el evento de los anillos. "Depende de Qatar. Yo puedo imaginarme que Qatar un día sea candidato a la organización de los Juegos Olímpicos", dijo ayer el presidente del Comité Olímpico Internacional, el alemán Thomas Bach, en Doha.

Pero a pesar de su poder en las altas esferas del deporte, el Mundial de Rusia 2018 se aleja cada vez más para China y Qatar. Actualmente ocupan las plazas 84 y 91, respectivamente, del ranking mundial de la FIFA, y apenas tienen protagonismo en el fútbol asiático. Mientras Qatar está concentrando sus esfuerzos en llegar con un equipo competitivo a 2022, a China no le dan resultados sus ambiciosos proyectos.

El jefe del Estado, Zi Jinping, un gran aficionado al fútbol, sueña con ver a su país ganando un Mundial. Por ello, las escuelas infantiles proliferaron por todo el país en los últimos años. Pero el tamaño de la ambición no le llega ni para clasificarse, ni siquiera con Marcello Lippi como seleccionador.