Un intenso terremoto de magnitud 5,9 en la escala Richter sacudió la madrugada del domingo el norte de Italia, llevándose las vidas de al menos siete personas. Según los medios italianos, hay en torno a medio centenar de heridos. Tras el primer temblor, que se produjo a las 04:04, hora local, hubo dos réplicas de magnitud 3,3 y 2,9. La zona más afectada es la región en torno a Bolonia, Módena, Ferrara, Mantova y Rovigo.

Dos de los fallecidos eran trabajadores que murieron entre los escombros de una fábrica de cerámica en Sant'Agostino, cerca de Ferrara, mientras que un tercero murió en una fábrica de metal de las proximidades. La cuarta víctima mortal fue hallada en una zona industrial en Bondeno, unos 15 kilómetros al norte de Sant'Agostino. También fue encontrada muerta una mujer alemana de 37 años en Casale. Tras el sismo, tuvo problemas para respirar y perdió la consciencia. Se cree que su muerte pudo haber sido desatada por el pánico. En Sant'Agostino falleció además una mujer de más de 100 años, posiblemente debido también a un ataque de pánico, informan medios italianos. Cerca de 3.000 personas se quedaron sin hogar tras el movimiento sísmico, unas 2.500 en la provincia de Módena y otro medio millar en Ferrara. 

El epicentro del temblor se situó en el valle del Po, y el hipocentro a una profundidad de en torno a diez kilómetros. Según medios italianos, las localidades de Finale Emilia y San Felice fueron las que sufrieron mayores daños. En esta última se derrumbó una iglesia y varios sitios históricos se vieron afectados. Las imágenes de televisión muestran edificios gravemente dañados y escombros por las calles. Según testigos, se han derrumbado edificios, iglesias y torres. El miedo hizo que algunas personas salieran a la calle en pijama y dudaran si regresar o no a casa. El temblor también se sintió en Milán y en la provincia de Venecia. No obstante, la ciudad de los canales no ha sufrido daños. Pese al temblor, las elecciones municipales convocadas en unas 120 ciudades italianas siguen su curso previsto, informa la Rai. El sismo fue casi tan fuerte como el que sacudió Aquila el 6 de abril de 2009, de magnitud 6,2.

Algunos sismólogos se vieron sorprendidos por la magnitud del movimiento telúrico en esa zona italiana. "En general, Italia siempre está en peligro de sufrir terremotos, pero algunas regiones tienen menos riesgo", explicó el geofísico Winfried Hanka, del centro de  geociencia alemán de Potsdam, que estimó la magnitud del temblor en 6,1, por encima de los datos italianos. La zona afectada es precisamente una de las que tradicionalmente ha registrado pocos temblores.