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El sol es la principal fuente de vitamina D para el ser humano pues le facilita absorber el calcio necesario en unos huesos fuertes y sanos. Sin embargo, exponerse a los rayos ultravioletas (UVA, UVB, UVC) del sol sin protección puede provocar lesiones en los ojos y en la piel, inmunodepresión e incluso cáncer. Para la población general, tomar medidas de protección solar durante el verano es clave pero, además, en aquellas personas con factores de riesgo los hábitos preventivos se intensifican.

Luisa Cruz tiene 28 años, es natural de Cádiz y desde su infancia disfruta de los meses estivales en la costa. Hace siete años desarrolló una alergia al sol. "Cuando volví de Holanda donde estuve viviendo nueve meses, me puse a tomar el sol en la playa como había hecho otros años pero esta vez me provocó erupciones cutáneas", describe. Para prevenir la reacción alérgica, ella hidrata su piel durante todo el año y, sobre todo, en las primeras exposiciones al sol se aplica una crema fotoprotectora de índice 50 SPF que a las tres semanas sustituye por una de 25.

La mayoría de personas acumulan entre el 50% y el 80% del total de exposición al sol a lo largo de toda la vida antes de cumplir 18 años, de modo que es importante que los padres enseñen a sus hijos a disfrutar del sol de forma segura. Adoptando las precauciones adecuadas, se puede reducir considerablemente las probabilidades del desarrollo de cáncer pues cada persona que haya sufrido una quemadura de segundo grado en la infancia, aumenta en un 10% la probabilidad de que desarrolle un melanoma en la edad adulta. En este sentido, Carlos Claro que tiene dos hijos de cinco y tres años respectivamente expone, "en verano les pongo crema de protección solar siempre, aunque solo estén jugando en el patio trasero o en el jardín de casa. La mayoría de lesiones provocadas por el sol ocurren como consecuencia de la exposición fortuita durante las actividades cotidianas, no al tomarlo en la playa". Incluso en días nublados, frescos o encapotados, los rayos UVA atraviesan las nubes y se reflejan en la arena, el agua e incluso el cemento. Las nubes y la contaminación no filtran los rayos UVA, y pueden dar una falsa sensación de protección. Este sol invisible puede provocar quemaduras solares inesperadas y lesiones en la piel.

Si bien los bebés y niños son especialmente sensibles a los efectos quemantes del sol; las personas con patologías cutáneas también son una población de riesgo que deben esmerarse en tomar precauciones. "Los meses de verano son muy perjudiciales para mí, necesito echarme cada hora protección solar de factor 50 SPF. Así, mi cuerpo no sufre ningún brote por la enfermedad del lupus", dice Isabel Domínguez, diagnosticada de esta afección hace siete años. El lupus es una enfermedad autoinmune crónica que afecta al tejido conjuntivo, caracterizada por inflamación y daño de tejidos mediado por el sistema inmunitario. Al menos el 30% de los pacientes presenta algún síntoma dermatológico (y el 65% sufre esos síntomas en algún momento). Entre el 30% y el 50% sufren el clásico eritema malar (erupción en la mejilla) con forma de alas. Isabel acude a la playa de 8 a 11 de la mañana y de 8 a 10 de la noche, y siempre lleva un sombrero o una pamela para ir más protegida. La joven también va a balnearios o baños árabes pues le "evita dolores articulares a medio plazo", manifiesta. Limpiarse la piel con manzanilla es un método casero que Isabel asegura eficaz en el cuidado de su piel. "Cuezo manzanilla natural en agua abundante, la dejo enfriar, la cuelo y luego la introduzco en una bañera de agua. Con ello tomo un baño relajante y purificador", narra.

En el caso de las personas que padecen psoriasis, una enfermedad inflamatoria crónica de la piel, no contagiosa, que produce lesiones escamosas, engrosadas e inflamadas, con una amplia variabilidad clínica y evolutiva, la correcta exposición al sol puede ser beneficioso. Según Elvira Vázquez, diagnosticada de la afección cutánea desde la veintena, "los brotes más agudos suelen coincidir con los periodos de más estrés". En sus vacaciones de verano ella opta por las playas de Cádiz para relajarse. "Cuido muchísimo mi piel a lo largo de todo el año con cremas específicas, y en verano, además, con el uso de protectores solares", detalla Elvira quien manifiesta ver mejorada las manchas de su piel con los baños de agua salada. "Conozco a pacientes que tras pasar los meses de verano en la playa les desaparecen las lesiones psoriásicas pero no es mi caso", señala Elvira. Esta mujer, profesional en la administración contable, destaca que el principal obstáculo de estar afectada de psoriasis sigue siendo la mirada del otro, "si te pones en ropa de baño la gente te pregunta por las manchas cutáneas, muchos creen que te has quemado, al final terminas cansándote de tener que dar explicaciones y evitas exponerte". En este sentido, "las personas con psoriasis no tienen calidad de vida, por un lado, emplean largas horas en cuidarse la piel con todo tipo de cremas que mejoren el aspecto y el picor y, por otro, tienen que afrontar la traba psicológica que les supone descubrirla", narra.