El 31 de mayo de cada año la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebra el Día Mundial sin Tabaco, cuyo objetivo consiste en señalar los riesgos que supone el consumo de tabaco para la salud y fomentar políticas eficaces de reducción de dicho consumo. El consumo de tabaco es la segunda causa mundial de muerte, tras la hipertensión, y es responsable de la muerte de uno de cada diez adultos.

La Asamblea Mundial de la Salud instituyó el Día Mundial sin Tabaco en 1987 para llamar la atención mundial hacia la epidemia de tabaquismo y sus efectos letales. La celebración de este día es una oportunidad para destacar mensajes concretos relacionados con el control del tabaco y fomentar la observancia del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco. El consumo de tabaco es la principal epidemia prevenible a la que se enfrenta la comunidad sanitaria. En la Unión Europea se estima que las muertes relacionadas con el tabaco superan el medio millón al año, de las que se cree que cerca de 79.000 se deben solo al humo de tabaco ambiental. En la actualidad, la mayoría de los países de la UE ya han adoptado leyes antitabaco o han prohibido totalmente su consumo en espacios públicos cerrados, aunque el alcance varía de un país a otro. Esto significa que hay centros de trabajo en los que los empleados siguen expuestos al humo de tabaco ambiental. La campaña de la EU-OSHA sobre lugares de trabajo sin humo tiene el objetivo de respaldar a las empresas y a los trabajadores para que los lugares de trabajo sean zonas sin humo, con independencia de las normativas nacionales vigentes en cada Estado miembro.

Con el lanzamiento de la campaña, la EU-OSHA esclarece las "falsas verdades" sobre el consumo de tabaco en el lugar de trabajo. Contrariamente a lo que suele creerse, no hay sistema de ventilación que pueda eliminar por completo el humo, y las zonas para fumadores en interiores contaminan siempre el aire de las salas de no fumadores. Además, situar las zonas de fumadores en las inmediaciones de puertas, ventanas o conductos de ventilación de los edificios suele conducir a la exposición al humo ambiental de otras personas debido a las corrientes de aire. La EU-OSHA insiste en que las salas para fumadores no evitan la exposición de los trabajadores al humo, ya que el personal encargado de la limpieza de las instalaciones respira el aire contaminado.

La prevalencia de consumo de tabaco en Andalucía ha descendido 3,4 puntos respecto a 2007, según los datos provisionales de la primera oleada de la Encuesta Andaluza de Salud correspondiente a 2011 presentados este martes. La primera oleada de la Encuesta Andaluza de Salud de 2011, sobre una muestra de 6.432 personas mayores de 16 años, refleja que el 27,7 por ciento fuma a diario (33,1% de los hombres y 22,5% de las mujeres). Por tramos de edad, los mayores consumos se alcanzan entre los 25 y 44 años (37,6%) y entre los 45 y 54 (36,8%).

La edad media del inicio de consumo se sitúa en los 17,1 años (16,6 los hombres y 17,8 las mujeres), dato que indica que en 2011 se empezó a fumar un año más tarde que en 2007. Ademas, el 51,3% de las personas encuestadas intentó dejar de fumar en alguna ocasión, lo que también supone un incremento de 17,6 puntos. Por su parte, el consejo médico para dejar de fumar aumentó un 19,7% respecto a 2007 y en 24 frente a 2003, hasta situarse en el 53,6% de las personas fumadoras .