Lo que empezó siendo una campaña con buenas perspectivas en la producción se ha torcido. La Asociación de Citricultores de Huelva ha detectado una presencia importante de fruta de terceros países en los mercados nacionales desde que, a principios de año, los temporales dejaran en punto muerto el abastecimiento de fruta local. Aunque la principal zona productora del país (Valencia) sufrió menos el efecto de las lluvias, esta situación ha provocado que "se haya buscado mercancía fuera, que ahora sigue ahí", explica el presidente, Lorenzo Reyes.

Países como Túnez, Marruecos, Egipto o Turquía son los principales competidores de los cítricos españoles. Lorenzo Reyes añade que el problema no es que llegue fruta de estos países, porque eso es algo habitual, sino que se ha incrementado el porcentaje por lo que si no se regula llegará a saturar el mercado en las próximas semanas que es cuando comenzará la campaña fuerte de cítricos en Andalucía y el Levante español. "Esto puede hacer caer los precios, que hasta ahora están teniendo muy buen comportamiento, sobre todo en lo que se refiere a la mandarina de buena calidad. El mercado de la naranja va más lento pero tampoco va mal".

Con este horizonte los productores onubenses temen que a las pérdidas que se han producido en los dos últimos meses por las lluvias intensas que se han venido sucediendo desde el pasado 18 de diciembre, se sume ahora la caída de los precios lo que podría dar la puntilla en esta campaña.

"Este mes y medio en el que ha habido problemas de abastecimiento de fruta local ha sido bien aprovechado por estos terceros países, que abaratan los precios, entre otras cosas, porque sus costes de producción llegan a ser hasta 20 veces inferiores a los de España, algo contra lo que es difícil competir", comentó el presidente de los citricultores de Huelva.

Sobre las exportaciones, Lorenzo Reyes dijo que se las ventas europeas están respondiendo bien a pesar de los recortes que causa la crisis económica. "No podemos olvidar que en Centro Europa, la naranja es una fruta cara", puntualizó, lo que hace que el mercado "vaya un poco lento". Los destinos principales de los cítricos onubenses están en países como Alemania, Francia, Italia, Bélgica y Holanda.

Las Asociación de Citricultores de Huelva ha valorado en 38,7 millones de euros las pérdidas en la cosecha de este año a causa del temporal. Lorenzo Reyes añadió que las cifras reales de los daños en la producción se tendrán que cuantificar al final de la campaña cuando se haga una valoración de la fruta dañada, golpeada o la que resulta afectada por la humedad. Lo que si avanzó es que el efecto de los temporales reducirá las previsiones que se hicieron a principios de este año sobre el aforo de la producción.

El aforo de la producción de cítricos en Andalucía para la campaña agrícola 2009/2010 colocó a la provincia de Huelva en el primer puesto de la comunidad andaluza con una estimación final de 383.520 toneladas, del 1,4 millones de toneladas que se recolectan en Andalucía. Esta cifra representa un incremento del 5,51% con respecto al año anterior.