El capitán de la selección alemana, Michael Ballack, no podrá disputar el Mundial debido a la gravedad de la lesión sufrida en la final de la Copa de Inglaterra que su equipo, el Chelsea, ganó al Portsmouth (1-0). El centrocampista sufrió en el transcurso del partido una dura entrada por parte de Kevin-Prince Boateng. Boateng es irónicamente un jugador nacido en Alemania pero que, a diferencia de su hermano Jerome, que forma parte de la selección alemana, ha optado por defender los colores de Ghana, rival de Alemania en la fase de grupos del Mundial.

Según anunció la Federación Alemana de Fútbol (DFB), tras el examen al que ha sido sometido el jugador por el médico de la Federación Alemana de fútbol (DFB), Hans-Wilhelm Müller-Wolfahrt en su clínica de Múnich, Ballack sufre una rotura de los ligamentos internos del tobillo derecho.Tras el partido, Ballack habló incluso que la falta parecía haber sido malintencionada lo que, viniendo de un jugador que será rival de Alemania en el Mundial, abona el morbo.

Ballack es la segunda baja sensible que ha registrado Alemania en las últimas semanas después de que el meta René Adler -que debía ser titular en Sudáfrica- tuviese que renunciar al Mundial por una fractura de costilla. El seleccionador alemán, Joachim Löw, calificó la baja de Ballack como una "dura pérdida". Ballack era una pieza clave en los planes de Löw no sólo por su importancia como jugador sino ante todo por su experiencia condición de líder en un grupo donde hay muchos jugadores jóvenes.

Michael Ballack disputó los dos pasados campeonatos del mundo y fue segundo en 2002 y, como capitán,  tercero en 2006 en Alemania. Además, fue el capitán de la selección alemana que ocupó el segundo lugar en la Eurocopa 2008.